Vattenfall Solar Team presenteert nieuwe zonneauto Nuna11

De bijzondere vorm van Nuna11 volgt uit de keuze voor 2 wielen rechts, en 1 wiel links. Dat is het beste voor de aerodynamica van de zonneauto, legt teamleider Christiaan Wiers uit. ‘Traditionele driewielers hebben het derde wiel middenvoor of middenachter. Dan moet de lucht op 3 plekken om een wiel heen. Door te kiezen voor 2 wielen rechts – voor en achter de coureur – en 1 wiel links, hebben we maar op 2 plekken luchtweerstand. Dit is de meest aerodynamische vorm denkbaar’.

Catamaran
Het gekozen model staat in de zonneracewereld bekend als de catamaran. Bij de voorgangers Nuna9 en NunaX liet het Vattenfall Solar Team zien hiermee ook gebruik te kunnen maken van de wind. Dankzij het bijzondere ontwerp van Nuna11 kan dit voordeel worden gecombineerd met minder rolweerstand door 3 wielen. Ook opvallend is dat het zonnepaneel scheef staat. Wiers: ‘Daarmee creëren we meer downforce op het linkerwiel. Dat geeft de auto meer stabiliteit in winderige omstandigheden en maakt hem sneller en veiliger.’

Complex stuursysteem
De keuze voor 1 wiel links en 2 rechts stelde het team wel voor een flinke uitdaging als het gaat om het stuursysteem, vertelt teamleider Wiers. ‘De wielen zitten niet op dezelfde as, zoals gebruikelijk bij auto’s. Toch moeten ze samenwerken om de bocht goed te kunnen maken.’ Er moest dus veel creativiteit aan te pas komen om de droom van optimale aerodynamica om te zetten in realiteit. ‘Het schuine paneel, de 3 wielen en het stuursysteem maken de Nuna11 bijzonder om te zien: de Picasso onder de zonnewagens.’

Motorcontroller
De nieuwe motorcontroller is minder zichtbaar, maar volgens het team minstens zo’n belangrijke innovatie. Voorheen werd dit onderdeel ingekocht en moest het team kiezen tussen kracht – nodig in heuvelachtig gebied – en efficiëntie. Nuna11 beschikt over een zelfontworpen controller die het beste biedt van beide werelden. Teamlid Jasper Insinger werkte er maandenlang aan, vaak tot diep in de nacht.

Nieuwe race in Marokko
Het Vattenfall Solar Team hoopt dit najaar met de Nuna11 deel te nemen aan de Solar Challenge Morocco. Aan de nieuwe race doen veel wereldtoppers mee. Dat biedt de zevenvoudig wereldkampioen de kans op revanche voor de dramatisch verlopen race in 2019 in Australië, toen de NunaX vlam vatte en volledig in de as werd gelegd. Of de race daadwerkelijk doorgaat en het Vattenfall Solar Team eraan kan deelnemen, hangt af van de ontwikkeling van de coronapandemie en de coronamaatregelen.