Minister: drijvend zonnepark op Noordzee draait zonder overheidssteun

Het project dat gerealiseerd is door CrossWind, een consortium van Shell en Eneco in samenwerking met Oceans of Energy voor het zonnepark, werd eerder deze maand getroffen door een brand.

Volledig private investering
Uit de antwoorden van demissionair minister Hermans van Klimaat en Groene Groei blijkt dat de Nederlandse overheid geen financiële verplichtingen is aangegaan voor de realisatie en exploitatie van het project. ‘Het project wordt gefinancierd door initiatiefnemer CrossWind, welke als vergunninghouder ook verantwoordelijk is voor de ontwikkeling en exploitatie,’ aldus de minister. Wel stelt de overheid ongeveer 520.000 euro beschikbaar uit onbesteed subsidiebudget van een ander zon-op-zee-innovatieproject voor ecologische monitoring van het huidige project.

Het drijvende zonnepark ‘Nymphaea Aurora’ is deze zomer geïnstalleerd en geïntegreerd in het windpark Hollandse Kust Noord, op 18,5 kilometer voor de Nederlandse kust. De technische ontwikkeling is in handen van Oceans of Energy, dat sinds 2019 al experimenteert met drijvende zonneparken op zee.

Proef zonder opbrengst
De opgewekte elektriciteit van het demonstratieproject wordt overigens niet aan land gebracht, waardoor er geen financiële opbrengsten zijn. ‘Er is voor dit project dus geen positieve businesscase,’ bevestigt de minister. ‘Dit demonstratieproject is opgezet om van te leren en om de techniek verder te ontwikkelen, niet om financieel rendement mee te behalen.’

Het project is onderdeel van het innovatieprogramma van het Hollandse Kust Noord-windpark, dat wordt beheerd door CrossWind. Naast de zonnepanelen krijgt het windpark ook een combinatie van batterijopslag en waterstofproductie uit windenergie.

Ecologische monitoring
De minister benadrukt het belang van de ecologische monitoring: ‘Vanwege de innovatieve aard is de kennis over ecologische effecten van deze techniek echter beperkt. Het kabinet heeft daarom een meerjarig zon op zee ecologisch onderzoeksprogramma opgezet.’

Onlangs werden de eerste problemen bij het project gemeld toen elektrische connectoren oververhitting en brand veroorzaakten, waardoor 15 van de 200 drijvers beschadigd raakten. Bij een daaropvolgende storm met windkracht 9 raakte kunststof materiaal los dat later grotendeels is opgeruimd.

Toekomstige potentie
Ondanks deze tegenslag ziet initiatiefnemer Oceans of Energy een grote toekomst voor zonne-energie op zee. Door zonnepanelen tussen windmolens op zee te plaatsen, kan dezelfde oppervlakte 5 maal zoveel energie opbrengen doordat wind- en zonne-energie complementaire opwekprofielen hebben.

Het project heeft een looptijd van 1 jaar waarin intensief gemonitord wordt. De minister heeft toegezegd de Tweede Kamer hierover te informeren. ‘De resultaten hiervan worden door de betrokken partijen gedeeld met de overheid en de sector,’ laat minister Hermans na de Kamervragen van Vermeer weten.