Aantal patentaanvragen voor kunstmatige intelligentie in stroomnet explodeert

De Verenigde Staten en China gaan daarbij aan kop op het gebied van slimme netwerken. Dit alles blijkt uit een nieuwe studie van het Europees Octrooibureau (EPO) en het Internationaal Energieagentschap (IEA).

2 decennia
Het rapport ‘Patents for Enhanced Electricity Grids’ laat zien dat het aantal octrooien voor technologieën in elektriciteitsnetwerken de afgelopen 2 decennia sterk is gestegen. Software-innovaties hebben slimme functies in fysieke netwerken volgens de onderzoekers tussen 2010 en 2022 met 50 procent verhoogd, waarbij vraag- en aanbodprognosetools en laadtechnologieën voor elektrische voertuigen de grootste groeisegmenten vormen.

De EU en Japan leiden op het gebied van netwerkinnovatie, elk met een aandeel van 22 procent in alle octrooien voor elektriciteitsnetwerken tussen 2011 en 2022. Amerika volgt met 20 procent. Binnen Europa zijn Duitsland, Zwitserland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Italië de belangrijkste landen van oorsprong van octrooien. China is ondertussen de snelst groeiende regio geworden. Het aandeel van China steeg van 7 procent in 2013 naar 25 procent in 2022, waarmee het in 2022 voor het eerst de EU inhaalde als belangrijkste regio voor octrooiaanvragen in deze sector.

Routekaart
Volgens het rapport spelen universiteiten, onderzoeksinstituten en kleinere bedrijven ook een belangrijke rol in innovatie voor elektriciteitsnetwerken. De meeste start-ups in netwerktechnologie zijn gevestigd in Europa en de Verenigde Staten.

‘Zoals benadrukt in het recente rapport van Mario Draghi, moet Europa om zijn economische concurrentiepositie te behouden leiding nemen in nieuwe, schone technologieën en de energietransitie versnellen’, aldus EPO-president António Campinos. ‘Er zijn al significante vorderingen gemaakt, wat het belang onderstreept van investeringen in slimmere en flexibelere elektriciteitsnetwerken om de groeiende vraag naar energie te balanceren met variabele energiebronnen. Dit rapport biedt een uniek inzicht in octrooitrends en dient als routekaart voor onze overgang naar een nieuw energiesysteem.’

Over het hoofd gezien
‘Inadequate elektriciteitsnetten vormen een barrière voor economische activiteiten en energietoegang, terwijl ze ook de implementatie van schone energietechnologieën duurder en complexer maken’, zegt IEA-directeur Fatih Birol. ‘Deze studie laat zien dat innovatoren inspelen op de noodzaak van concurrerende en flexibele netwerktechnologieën – een probleem dat te vaak over het hoofd wordt gezien. De gegevens tonen een bemoedigende groei in innovaties om kritieke netwerkinfrastructuur uit te breiden en te onderhouden. Deze groei wordt nu geleid door China, wat de concurrentiedruk voor andere regio’s vergroot. Wij blijven regeringen ondersteunen bij het stimuleren van innovatie voor veilige en duurzame energietransities.’