Fluvius beschermt zich met langetermijncontracten tegen koperschaarste

Vlaams parlementslid Filip Brusselmans van Vlaams Belang vroeg minister van Energie Hans Bonte naar de impact van de stijgende koperprijs op investeringen in het elektriciteitsnet. De minister erkende dat de prijzen uitzonderlijk zijn gestegen. Als verklaringen noemde hij wereldwijde aanbodtekorten, geopolitieke spanningen en de snel toenemende vraag vanuit sectoren zoals elektrische voertuigen, hernieuwbare energie en infrastructuur. Ook de wapenindustrie werd aangehaald als factor.

Langetermijncontracten als buffer
Netbeheerder Fluvius publiceert tweejaarlijks een investeringsplan waarin de elektriciteitsbehoefte wordt geraamd. Het laatst gepubliceerde plan beslaat de periode 2026 tot 2035. Op basis daarvan sluit Fluvius volgens de minister middellangetermijncontracten af voor 6 tot 10 jaar met leveranciers van kritieke materialen zoals kabels, transformatoren, digitale meters en middenspanningsapparatuur.

‘Met deze contracten wapent Fluvius zich tegen eventuele schaarste of tekorten. De gecontracteerde leveranciers hebben zich ook ingedekt via langlopende contracten met hun grondstofleveranciers’, aldus Bonte, die stelt dat het risico daarmee verder wordt gespreid.

6,8 procent van budget
Op het totale aankoopbudget van Fluvius maken materialen die koper bevatten 6,8 procent uit. Bonte: ‘In de contracten zijn gangbare prijsherzieningsformules opgenomen voor metaalprijzen, zodat prijsschommelingen naar boven en naar beneden enigszins worden afgevlakt en binnen de grenzen worden gehouden.’

De huidige tariefmethodologie voorziet dat Fluvius via de tarieven de investeringskosten terugkrijgt. ‘Materialen die duurder worden, dreigen er door de langetermijncontracten met vertraging voor te zorgen dat de tarieven zullen stijgen’, duidt Bonte. De tarieven zijn gebaseerd op investeringskosten uit het verleden en meerkosten van materialen worden uitgevlakt over de afschrijvingsperiode, die meestal 50 jaar bedraagt. Dit maakt impliciet deel uit van de besprekingen tussen Fluvius en de Vlaamse Nutsregulator (VNR) over de tariefmethodologie. De VNR neemt als onafhankelijk orgaan de beslissing over de nettarieven.

Geen alternatieve scenario’s
Brusselmans vroeg of de Vlaamse Regering onderzoekt hoe de afhankelijkheid van koper kan worden beperkt, bijvoorbeeld door alternatieve materialen, andere technologische keuzes of een aangepaste investeringsplanning.

Minister Bonte noemde het een illusie om te verwijzen naar de impact van de Vlaamse Regering op de internationale koperprijs. Hij benadrukte dat de Vlaamse overheid geen impact heeft op de tariefmethodologie, die door de onafhankelijke VNR wordt bepaald. Wat de regering wel doet, is budgetten vrijmaken om het investeringsplan van Fluvius te stutten en te verruimen. ‘Het slechtste wat we zouden kunnen doen is het vertragen van het investeringsritme, het uitstellen van de elektrificatie wegens de kostprijs’, aldus Bonte. ‘Daarmee fnuik je de economische groei en de elektrificatie die we nodig hebben.’

4,8 miljard aan investeringen
De extra budgettaire middelen die vrijgemaakt worden, moeten toelaten dat Fluvius zijn investeringsplan effectief kan uitvoeren, niettegenstaande de koperprijs. Fluvius en Elia investeren dit decennium respectievelijk 4,8 en 11 miljard euro in de distributie- en hoogspanningsnetten in Vlaanderen.

Brusselmans bleef pleiten voor aanpassingen. ‘Als de effecten eenmaal zichtbaar worden in de nettarieven en dus op de energiefactuur van de Vlaming, zullen we hier opnieuw een debat moeten houden over waarom de nettarieven zo hoog zijn’, besloot hij.