Etch bundelt Vlaamse innovatiekracht voor nieuwe generatie elektriciteitsnet

Vanuit Thor Park in Genk positioneert het expertisecentrum Etch – een initiatief van EnergyVille – zich als neutrale competentiehub waar onderzoeksinstellingen, technologieleveranciers, fabrikanten en netbeheerders samenwerken. De focus ligt op sleuteltechnologieën zoals hoogspanningsgelijkstroom (hvdc) en ondergrondse kabelsystemen.

Grensverleggend
Deze technologieën zijn belangrijk voor het integreren van grootschalige hernieuwbare energie, het versterken van netbetrouwbaarheid en het beperken van ruimtelijke impact.

‘Met dit programma willen we bedrijven de kans geven om zowel bij te dragen aan als te profiteren van grensverleggend onderzoek', zegt Dirk van Hertem, directeur van Etch. ‘Door samenwerking kunnen we sneller innoveren en oplossingen ontwikkelen die directe meerwaarde opleveren voor industrie en maatschappij.’

Europese timing
Met het oog op het verwachte Europese Grids Package eind 2025, brengt het partnershipprogramma de belangrijkste spelers samen om innovatie in het transmissienet te versnellen. Het vormt een cruciale brug tussen wetenschappelijk onderzoek en praktische toepassingen, direct aansluitend bij de Europese klimaatambities voor 2050.

15 bedrijven hebben al deelname bevestigd en gesprekken met andere geïnteresseerden lopen nog. Het gaat om een diverse groep van netwerkbeheerders, kabelfabrikanten en technologieleveranciers, variërend van multinationals tot Vlaamse mkb-bedrijven.

Simulatielab
Deelnemende bedrijven krijgen toegang tot academische kennis en onderzoeksinfrastructuur. Ze kunnen participeren in gezamenlijke onderzoeksprojecten, gebruikmaken van het hvdc-simulatielab dat in 2026 opent, en profiteren van trainingen rond hvdc-technologie en ondergrondse kabelsystemen.

Het programma richt zich op uitdagingen zoals de integratie van hvdc-technologie in bestaande netwerken, digitalisering, cybersecurity en slimme netwerken. De samenwerking moet bijdragen aan een robuuster, duurzamer en kostenefficiënter energiesysteem voor heel Europa.