Groen licht Britse regulator voor hybride interconnector met België en Nederland

Ofgem heeft een lijst van interconnectoren gepubliceerd die volgens haar analyse voldoende matuur zijn en een positieve kosten-batenanalyse hebben om verder ontwikkeld te worden. Op die lijst staat ook Nautilus, de eerste hybride interconnector tussen het Verenigd Koninkrijk en België.

Cruciale stap
De publicatie is een cruciale stap in de verdere realisatie van het project. Nautilus was al opgenomen in het Belgisch Federaal Ontwikkelingsplan en kreeg al de erkenning van de Europese Commissie als Project of Mutual Interest (PMI). National Grid Ventures, de ontwikkelingsafdeling van de Britse netbeheerder National Grid en Elia Transmission Belgium (ETB) kunnen het project nu verder uitwerken.

Het Verenigd Koninkrijk beschikt over een gigantisch potentieel aan offshore windenergie en veel landen zijn daarom geïnteresseerd in een elektrische verbinding om toegang te krijgen tot die Britse energie. Ofgem screent al deze aanvragen op haalbaarheid en relevantie en bepaalt zo welke interconnectoren ontwikkeld mogen worden en welke niet. In het laatste rapport werden 7 zogenaamde point to point interconnectoren doorgelicht en 2 offshore hybride interconnectoren. Nautilus behoort tot de laatste categorie en kreeg groen licht.

Aan land brengen
Een hybride interconnector zoals Nautilus heeft 2 functies: hij transporteert de stroom tussen 2 landen, maar kan ook offshore windenergie aan land brengen. Nautilus zal de link leggen tussen de Britse kust en het Belgische Prinses Elisabeth-eiland. Dit zorgt voor een efficiënter gebruik van de transmissie-infrastructuur en een vermindering van de impact op kustgemeenschappen en het mariene milieu.

Nautilus heeft een capaciteit van 1,4 gigawatt.

Nederland
Ook Nederland ontwikkelt een hybride interconnector met het Verenigd Koninkrijk, namelijk LionLink. Ook dat project kreeg groen licht van de Britse regulator. Deze verbindingen vormen de eerste bouwstenen van een vermaasd elektrisch net op zee.

LionLink wordt ontwikkeld door de Britse hoogspanningsnetbeheerder National Grid en de Nederlandse hoogspanningsnetbeheerder TenneT. Het is de eerste interconnector die niet alleen de hoogspanningsnetten van 2 landen met elkaar verbindt, maar ook een offshorewindpark in het Nederlandse deel van de Noordzee. Met een capaciteit van 2 gigawatt zal het project de interconnectorcapaciteit tussen de beide landen aanzienlijk vergroten.

Welkom nieuws
Ben Wilson, President van National Grid Ventures: ‘De goedkeuring door Ofgem van de Initial Project Assessments van LionLink en Nautilus is welkom nieuws en een belangrijke stap in de richting van de regelgevende zekerheid die we nodig hebben om deze projecten te bouwen. De vraag van consumenten naar elektriciteit zal de komende 25 jaar verdubbelen en deze interconnectoren zullen helpen ervoor te zorgen dat we nu en in 2050 voldoende stroom hebben om aan deze behoefte te voldoen. Samen zullen LionLink en Nautilus de capaciteit hebben om 4,2 miljoen Britse huishoudens van stroom te voorzien, schone, veilige, hernieuwbare energie te leveren en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.’