Febeliec Energy Award voor onderzoek AgriVoltaics naar combinatie landbouw en zonnepanelen

Dat heeft Febeliec, de federatie van Belgische industriële energiegebruikers, bekendgemaakt. ‘Meer dan ooit staan we voor de monumentale uitdaging om onze energievoorziening, -behandeling en - consumptie samen te veranderen in de richting van klimaatneutraliteit’, stelt Luc Sterckx, voorzitter Febeliec. ‘We moeten de juiste keuzes maken, want als we het verkeerd aanpakken, zal ons dat de komende decennia duur te staan komen, zeker in een energie-intensief land als het onze.’

Optimale combinatie
Het winnende AgriVoltaics-project spitst zich toe op het combineren van de juiste zonnepanelen, de juiste plaatsing ervan, de impact op de gewasopbrengsten en zoekt uiteindelijk naar een duurzaam verbeteren van de inkomsten voor de landbouwer in een optimale combinatie van energie- en gewasopbrengsten. Met de organisatie van de Febeliec Energy Award wil Febeliec creativiteit en innovatie rond de energieproblematiek stimuleren.

‘Het was een boeiend jaar met zeer uiteenlopende projecten die telkens de klimaatuitdagingen vanuit verschillende invalshoeken benaderden’, stelt Wouter De Geest, voorzitter van de jury. ‘De winnaar, het AgriVoltaics-project, brengt 2 zeer actuele topics samen: voedselproductie en duurzame elektriciteitsproductie. Enerzijds is er grote nood aan meer hernieuwbare elektriciteit waarbij zon een grotere rol moet spelen, anderzijds is er zeker in een land zoals het onze momenteel een eerder beperkte oppervlakte voor zonnepanelen beschikbaar. Het project AgriVoltaics zoekt hiervoor een oplossing door landbouwgrond hiervoor beschikbaar te krijgen, maar dan wel zo dat de voedselproductie op deze terreinen niet wordt gehinderd en zelfs kan worden verbeterd.’

Verticale zonnepanelen
Bij een aantal proefprojecten heeft AgriVoltaics al veelbelovende resultaten gemeten. In een perenboomgaard te Bierbeek in Vlaams-Brabant waren bijvoorbeeld al hagelnetten aanwezig, waarop de zonnepanelen geïnstalleerd konden worden. Zo konden de zonnepanelen voldoende hoog geplaatst worden, zodat er nog genoeg licht tussen de installatie op de bomen viel. Op een ander proefperceel te Grembergen in Oost-Vlaanderen staan klassieke zonnepanelen verticaal tussen rijen bieten. De zonnepanelen kunnen bovendien roteren: ze kunnen gedraaid worden zodat ze bijvoorbeeld meer schaduw geven tijdens een hittegolf.

‘We zijn heel blij met de erkenning’, reageert professor Jan Cappelle (KU Leuven/EnergyVille) op het winnen van de prijs. ‘De extra aandacht voor AgriVoltaics doet deugd. Er zit nog zo veel potentieel in het project. Het kan het aandeel van zonne-energie in de energiemix mee naar boven stuwen.’