Vaticaan bouwt zonnepark boven landbouwgewassen om volledig zelfvoorzienend te worden

De installatie verrijst op het terrein van Santa Maria di Galeria, ten noordwesten van Rome. Dit landgoed van ruim 450 hectare huisvest al sinds de jaren vijftig de transmissieapparatuur van Radio Vaticaan.

De zon volgen
Persbureau Reuters meldt dat voor het agri-pv-systeem zonnepanelen op enkele meters hoogte boven de grond worden gemonteerd, zodat gewassen eronder kunnen groeien. De schaduw vermindert verdamping en beschermt de teelt tegen extreme weersomstandigheden. Zo’n 200 hectare van het terrein wordt ingericht met zonnepanelen die uitgerust zijn met trackers, zodat ze de zon kunnen volgen.

Begin augustus kwamen vertegenwoordigers van Italië en het Vaticaan bijeen om het project formeel op te starten, nadat Italië eerder dit jaar een bilateraal verdrag uit 2025 ratificeerde over de ontwikkeling van het terrein.

Van Franciscus naar Leo
Het project stond hoog op de agenda van wijlen paus Franciscus, de eerste paus die de wetenschappelijke consensus over klimaatverandering onderschreef. Zijn opvolger paus Leo XIV heeft het project bekrachtigd. De aanbesteding voor de bouw start naar verwachting binnen enkele weken. De bouw zelf, inclusief vergunningprocedures, duurt naar verwachting 18 tot 24 maanden.

Overschot gaat naar Italië
De installatie is bedoeld om de stroomvraag van Radio Vaticaan en Vaticaanstad te dekken. Ook de aan het Vaticaan gelieerde Bambino Gesù-ziekenhuiskliniek in Rome wordt medebevoorraad met de zonnestroom.

Een eventueel overschot gaat naar het Italiaanse stroomnet. Het Vaticaan kan overigens geen gebruik maken van Italiaanse zonne-energiesubsidies, want die zijn uitsluitend beschikbaar voor Italiaanse huishoudens en bedrijven. De bilaterale overeenkomst kent de agrivoltaïsche installatie dezelfde bijzondere status toe als de bestaande Radio Vaticaan-faciliteiten, inclusief vrijstelling van Italiaanse belastingen. Met een vermogen van 80 tot 90 megawatt behoort de installatie tot de grootste agrivoltaïsche projecten van Italië.