Vlaams Limburg start onderzoek naar teelt frambozen onder zonnepanelen

Het proefproject is een primeur voor Vlaanderen en onderzoekt hoe de combinatie van voedsel- en energieproductie op hetzelfde stuk grond landbouw en duurzame energieopwekking kan versterken in plaats van met elkaar te laten concurreren.

Dubbelgebruik grond
Agri-pv combineert landbouwproductie met zonne-energieopwekking door zonnepanelen boven gewassen te plaatsen. Het onderzoek ontving 292.759 euro financiering via het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO) om voor een periode van 4 jaar onderzoek te doen. De investering voor de testopstelling van 56.150 euro werd gedeeld tussen het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) en het provinciebestuur.

De onderzoeksinstellingen gaan verschillende types en transparanties van zonnepanelen testen om te bepalen hoe deze de groei, opbrengst en kwaliteit van de frambozen beïnvloeden. Ook het waterverbruik, microklimaat, ziekten, plagen en de economische rendabiliteit worden onderzocht.

Voordelen
Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns benadrukt de meerwaarde van het concept: ‘Onze landbouwers staan voor de uitdaging om op dezelfde oppervlakte voedsel te blijven produceren en tegelijk bij te dragen aan de energietransitie. Agrivoltaics biedt een beloftevol toekomstperspectief.’

Volgens gedeputeerde Inge Moors bieden zonnepanelen belangrijke voordelen vergeleken met traditionele plastic regenkappen. Ze beschermen het fruit tegen extreme weersomstandigheden zoals regen, hagel en zonnebrand, terwijl ze tegelijkertijd duurzame energie opwekken. ‘Met agrivoltaics onderzoeken we of zonnepanelen niet alleen energie kunnen opwekken, maar ook bescherming bieden. Zo werken we aan meer duurzaamheid in onze fruitsector', aldus Moors.

Bramen en rode bessen
Hoewel het project zich momenteel richt op frambozen, staat er al verdere uitbreiding gepland. Later volgen proeven met bramen en rode bessen. Deze teelten zijn volgens de betrokkenen bijzonder geschikt omdat ze vaak in potten worden gekweekt en dus gemakkelijk verwisselbaar zijn. In Vlaanderen bedraagt het areaal kleinfruit dat onder regenkappen wordt geteeld ongeveer 70 hectare, waarvan 45 hectare in Limburg.

Op langere termijn staat ook onderzoek naar agrivoltaics in de perenteelt op de planning. Vlaanderen kent al soortgelijke proefprojecten met zonnepanelen boven perenbomen in Bierbeek en boven blauwe bessen in Hoogstraten.