Universiteit Utrecht eerste in Nederland met eigen zonnepark

In combinatie met de 7.500 zonnepanelen die al op de universiteitsgebouwen liggen, zal de universiteit meer dan 30 procent van haar totale elektriciteitsbehoefte zelf produceren. Dankzij een eigen stroomkabel kan de opgewekte zonne-energie van het zonnepark direct naar het Utrecht Science Park worden getransporteerd.

Volledig dekken
‘De overname van Zonnepark Bunnik is voor ons een enorme mijlpaal. Dit park levert een substantiële bijdrage aan onze duurzame energievoorziening en aan onze ambitie om in 2030 CO2-neutraal te zijn’, zegt Margot van der Starre, vicevoorzitter van het college van bestuur. ‘Het is bijzonder om te zien dat er met dit zonnepark straks momenten zijn waarop we overdag al ons elektriciteitsverbruik volledig kunnen dekken met onze eigen duurzame bronnen.’

Strategische samenwerking
De aanleg van het zonnepark en de stroomkabel is afgelopen maand gestart. Dit project vereist nauwe samenwerking met perceeleigenaren en de gemeente Bunnik, die het initiatief ondersteunt vanwege de positieve, duurzame impact op de regio.

Aanvankelijk bezat de universiteit slechts 50 procent van het zonnepark, terwijl de andere helft eigendom was van Energie Coöperatie Bunnik (ECB). Omdat het voor de energiecoöperatie financieel niet haalbaar bleek om het project zelfstandig te realiseren, werd in overleg besloten dat de universiteit het gehele park zou overnemen en de komende 30 jaar zou exploiteren.

Toekomstbestendig investeren
De Universiteit Utrecht kiest er bewust voor om juist nu te investeren in duurzame energievoorziening. ‘Ondanks de bezuinigingen van het Rijk op het hoger onderwijs blijven we investeren in zaken die we belangrijk vinden, en die ons op de lange termijn helpen om te besparen', aldus Van der Starre.

Door een eigen zonnepark te exploiteren, wordt de universiteit minder afhankelijk van fossiele brandstoffen, fluctuerende energieprijzen en externe energieleveranciers. Bovendien draagt de directe levering van de opgewekte stroom bij aan het ontlasten van het regionale stroomnet.