Groen licht hoogste rechter voor komst 1 miljoen zonnepanelen in Bergen

Daarmee wordt het Limburgse project waar al jaren aan gewerkt wordt het grootste gecombineerde energiepark van Nederland.

Lange procedure
Het bestemmingsplan werd op 9 februari 2021 vastgesteld door de gemeenteraad van Bergen. Hierna volgden 6 beroepen bij de Raad van State, waarvan één later werd ingetrokken. De zitting vond vorig jaar februari plaats, met een tussenuitspraak afgelopen december.

De Raad van State kon zich vinden in de uitgangspunten, maar vroeg herstelbesluiten op 2 punten: de landschappelijke inpassing voor een omwonende en de geluidsnormen voor de windturbines. Deze herstelbesluiten werden afgelopen april genomen door zowel de gemeenteraad als het college van burgemeester en wethouders.

Lokale energie
Met slechts 13.000 inwoners heeft Bergen een ambitieus doel: als eerste gemeente in Limburg volledig energieonafhankelijk worden. Het Energielandgoed Wells Meer zal minimaal 50 procent van de energiebehoefte van de gemeente opwekken. Dit betekent dat zowel inwoners als bedrijven kunnen rekenen op lokaal opgewekte, duurzame energie.

Een belangrijk voordeel van het project is in de ogen van de gemeente de concentratie van grootschalige energieopwekking op één locatie. Dit voorkomt versnippering van zonnepanelen en windmolens in het landschap en beschermt gebieden zoals Nationaal Park De Maasduinen en het Maasdal.

Gemeenschapsproject
In tegenstelling tot veel andere energieprojecten is het Energielandgoed volledig in eigendom van en ontwikkeld door de gemeente Bergen. Inwoners krijgen de mogelijkheid om financieel te participeren, en de opbrengsten worden ingezet voor maatschappelijke projecten.

De betrokkenheid van inwoners kan mogelijk nog verder gaan. Vanaf 1 januari 2026 treedt de nieuwe Energiewet in werking, die het mogelijk maakt voor inwoners, bedrijven en gemeenten om samen een energiegemeenschap te starten. Gemeente Bergen onderzoekt samen met regiogemeenten en de provincie Limburg of hier zo’n energiegemeenschap met een potentie voor 55.000 huishoudens kan worden gerealiseerd.

Een belangrijke volgende stap in het project is de realisatie van een hoogspanningsstation voor het Energielandgoed en de aansluiting op het elektriciteitsnet via een 150-kilovolt-kabelverbinding naar het station in Venray waarover eerder al afspraken zijn gemaakt met Enexis.