Zwaardvin moet Nuna 13 voorsprong geven in wereldkampioenschap voor zonneauto’s

Het officiële wereldkampioenschap voor zonneauto’s vindt traditiegetrouw plaats in Australië.

Aerodynamisch voordeel
De zwaardvin is een opvallende toevoeging aan de zonneauto, die naast de eerder onthulde in- en uitklapbare canopyvin wordt ingezet. Deze grotere vin wordt op de zonneauto gemonteerd wanneer de windrichting gunstig is. Het team beslist elke ochtend en tijdens vaste stops of de vin wordt gemonteerd, afhankelijk van de verwachte windcondities.

‘Het was een uitdaging om de nieuwe vin zo lang geheim te houden, maar het is gelukt en we zijn er erg trots op’, aldus Elias Wawoe, teamleider bij het Brunel Solar Team. ‘De naam zwaardvin zegt het al: hij ziet eruit als een zwaard en snijdt door de lucht. We verwachten dat deze innovatie, bij de juiste condities, ons voordeel kan opleveren tijdens de race.’

Stabieler rijgedrag
De nieuwe vin draagt niet alleen bij aan snelheid, maar vergroot ook de stabiliteit van de zonneauto. Door de vorm en plaatsing ontstaat een zogeheten dartpijl-effect, waardoor de auto beter in de rijrichting blijft en minder slingert bij zijwind.

‘Zeker in de open vlaktes van de Australische outback kunnen de windvlagen heftig zijn’, legt David Mol, aerodynamisch engineer bij het Brunel Solar Team, uit. ‘Onze coureurs moeten dan flink tegensturen om Nuna recht op de weg te houden. Door de zwaardvin draait Nuna automatisch wat meer tegen de wind in en blijft ze strakker op koers.’

De statische keuring, waarbij de wedstrijdleiding controleert of Nuna 13 aan alle technische en veiligheidseisen voldoet, verliep voorspoedig. ‘De keuring is altijd een spannend moment, omdat de organisatie dan bepaalt of Nuna voldoet aan de reglementen en veilig de weg op kan’, aldus Thijmen God, technisch manager.

Race van start
Op zondag 24 augustus start de Bridgestone World Solar Challenge, met een dag eerder de kwalificatie die de startposities bepaalt. Het Brunel Solar Team neemt het op tegen bijna 40 andere teams van over de hele wereld in een race van ruim 3.000 kilometer dwars door de Australische outback, van Darwin naar Adelaide.

Het team van Delftse studenten hoopt met de innovatieve zwaardvin een voorsprong te nemen op de concurrentie. Het Brunel Solar Team heeft al 7 wereldtitels op zijn naam staan en mikt met Nuna 13 op de achtste wereldtitel.

De race vindt dit jaar 2 maanden eerder plaats dan gebruikelijk, waardoor de zonneauto in andere weersomstandigheden moet presteren. Dit brengt extra uitdagingen met zich mee, aangezien de zon lager staat en er een grotere kans is op bewolking. De strategische inzet van de zwaardvin kan in deze omstandigheden van doorslaggevend belang zijn.