Utrecht vraagt vergunning voor drijvende zonnepanelen Nedereindse Plas

Jaarlijks zou de zonneweide genoeg zonne-energie kunnen opwekken voor ongeveer 2.500 huishoudens.

Maximaal 5 hectare
Op het oostelijk deel van de Nedereindse Plas in Utrecht komen drijvende zonnepanelen. De locatie is bewust gekozen omdat zwemmen of varen hier verboden is door de te steile oevers, onvoldoende waterkwaliteit en de aanwezigheid van scherpe voorwerpen. Het zonne-eiland krijgt een oppervlakte van maximaal 5 hectare, wat neerkomt op ongeveer 25 procent van het wateroppervlak van de Oostplas.

De gemeente heeft besloten om zelf het ontwerp te maken, samen met omwonenden die zich hiervoor hadden aangemeld. Volgens de plannen moet het zonne-eiland minimaal 50 meter van de oever blijven. Hiermee wordt rekening gehouden met waterplanten en het voedergebied van vleermuizen en watervogels.

Groene elementen
Een opvallend element in het project is de toevoeging van ongeveer 2.000 vierkante meter drijvend groen rondom het zonne-eiland. Dit groene element moet de biodiversiteit in het water en op de oever verbeteren. Op impressiebeelden is te zien dat het drijvende groen vooral aan de westkant van het zonne-eiland komt te liggen.

Een transformatorhuisje aan de oever zorgt ervoor dat de opgewekte stroom naar het stroomnet kan worden getransporteerd. De gemeente zegt toe dat deze goed in de omgeving zal worden ingepast.

Omwonenden betrokken
De gemeente Utrecht heeft lokale bewoners intensief betrokken bij de ontwikkeling van de plannen. Via onlinevragenlijsten en bijeenkomsten konden omwonenden hun zorgen en ideeën delen. Hieruit bleek dat er vooral bezorgdheid bestond over de gevolgen voor de natuur, recreatie en waterkwaliteit.

‘We onderzochten samen met Hoogheemraadschap de Stichtse Rijnlanden uitgebreid de waterkwaliteit en we keken goed naar hoe we de zonnepanelen op de plas konden plaatsen,’ aldus de gemeente. Deze zorgen hebben mede geleid tot de beslissing om slechts een kwart van het wateroppervlak te bedekken met zonnepanelen.

Tijdlijn
De gemeente heeft in de eerste week van juni een omgevingsvergunning aangevraagd voor het zonne-eiland. Een besluit daarover wordt in september 2025 verwacht. Na het verlenen van de vergunning volgt er een bezwaarperiode waarin belanghebbenden kunnen reageren.

De daadwerkelijke bouw van het zonne-eiland staat gepland vanaf 2027. De gemeente onderzoekt momenteel ook hoe omwonenden financieel kunnen profiteren van de opbrengsten van de zonnepanelen.