Amerikaanse president Biden gaat hoge transportkosten en allianties grote rederijen bestrijden

Tijdens de State of the Union, de jaarlijkse toespraak van de Amerikaanse president, heeft Biden zijn onvrede geuit over de hoge transportkosten.

Uitbuiting
‘Ik ben een kapitalist, maar kapitalisme zonder concurrentie is geen kapitalisme. Kapitalisme zonder concurrentie is uitbuiting. Het drijft de prijzen op. Wanneer bedrijven moeten concurreren, stijgen hun winsten en stijgen de prijzen voor Amerikanen – wanneer ze niet hoeven te concurreren. Kijk wat er gebeurt met rederijen die goederen van en naar Amerika vervoeren. Tijdens de coronapandemie hebben ongeveer een half dozijn of minder buitenlandse bedrijven de prijzen met maar liefst 1.000 procent verhoogd en recordwinsten gemaakt. Ik kondig een hardhandig optreden aan tegen die bedrijven die Amerikaanse bedrijven en consumenten te veel in rekening brengen.’

95 procent
Toenmalig president Bill Clinton ondertekende in 1998 de Ocean Shipping Act om Amerikaanse bedrijven die goederen exporteren te beschermen tegen oneerlijke handelspraktijken. Het Amerikaanse Congres heeft de zeescheepvaart sindsdien echter steeds verder gedereguleerd, waardoor de 3 allianties de lijnvaart nu kunnen domineren. Biden stelt dat 3 wereldwijde allianties, volledig bestaande uit buitenlandse bedrijven, momenteel bijna de hele zeevrachtvaart domineren waardoor ze de macht hebben om de prijzen voor Amerikaanse bedrijven en consumenten te verhogen. De 3 allianties zouden 80 procent van de wereldwijde containerschipcapaciteit en 95 procent van de cruciale oost-westhandelslijnen beheersen.

De rederijen hebben volgens het Witte Huis de tarieven voor vrachtvervoer tussen Azië en de Verenigde Staten sinds januari 2020 met 100 procent verhoogd en de tarieven voor vrachtvervoer tussen de Verenigde Staten en Azië in dezelfde periode met meer dan 1.000 procent. Deze historisch grote stijgingen van de transportkosten vertalen zich in hogere prijzen voor Amerikaanse consumenten. Maritiem marktonderzoeksbureau meldde eerder deze maand dat de rederijen een recordwinst van 190 miljard Amerikaanse dollar hebben behaald.

42 zaken gestart
Biden wil daarom nu de strijd aangaan met de rederijen. Hij kondigt daartoe een historische overeenkomst aan tussen het ministerie van Justitie en de Federal Maritime Commission (FMC) die er samen voor moeten gaan zorgen dat grote rederijen niet langer kunnen profiteren van Amerikaanse bedrijven en consumenten.

In het afgelopen halfjaar heeft de FMC onder meer al een nieuw auditprogramma opgezet om klachten over rederijen die oneerlijke vergoedingen rekenen te behandelen. De federale commissie is sinds afgelopen zomer al 42 onderzoeken gestart naar oneigenlijke heffingen van rederijen. Daarbij worden ook stappen ondernomen om represailles tegen klagers over die heffingen te voorkomen.

Langdurig in haven
Onder leiding van Bidens havengezant John Porcari zijn in samenwerking met de havens van Los Angeles en Long Beach nieuwe vergoedingen ontwikkeld voor rederijen die vracht gedurende meer dan 9 dagen in de haven laten liggen.

Sinds de aankondiging van de voorgestelde vergoedingen is het aantal containers dat langdurig in de Amerikaanse havens blijft staan met meer dan 70 procent gedaald. Het aantal lege containers in de haven van Los Angeles is daarbij met meer dan 25 procent gedaald.

Hulp Amerikaanse congres
President Biden heeft het Amerikaanse congres bovendien om hulp gevraagd. Hij wil dat het congres robuuste hervormingen doorvoert voor de zeescheepvaart, waaronder hervormingen die de huidige immuniteit in het mededingingsrecht aanpakken.

Die immuniteit zou de allianties van de rederijen namelijk in staat stellen de prijzen ongecontroleerd te verhogen.