Carbon gaat toch geen gigafabriek voor zonnepanelen bouwen in Frankrijk

Carbon wilde een geïntegreerde productieketen voor zonnepanelen bouwen in Frankrijk. Het project moest bijdragen aan het herstel van de Europese pv-industrie. Een project van deze omvang vereist volgens Carbon over meerdere jaren een markt die specifiek is toegewijd aan Europese spelers en wordt ondersteund door lidstaten.

Net Zero Industry Act
De Europese Unie (EU) en lidstaten spraken in 2023 een politiek commitment uit om de pv-waardeketen te herindustrialiseren. De realisatie van deze ambities verliep echter traag. De Net Zero Industry Act, aangenomen in juni 2024, beperkte zich tot het diversifiëren van toeleveringsketens zonder enige voorkeur te creëren voor Europese productie, zo benadrukt Carbon.

Afgelopen maart breidde de EU met de Industry Acceleration Act de reikwijdte van Made in Europe uit naar alle landen met een vrijhandelsakkoord met de Europese Unie. Dat omvat mogelijk Turkije, Vietnam en India. De introductie van een Europese voorkeur werd bovendien uitgesteld tot 2030.

Geen financiering mogelijk
Deze ontwikkelingen illustreren volgens Carbon de aanhoudende verschillen tussen lidstaten over het creëren van een strikt Europese pv-markt. Het wetgevingsproces gaat door, maar er is momenteel geen zicht op de opkomst van een dergelijke markt. Het zal minstens nog een jaar duren, zonder garantie dat de wetgeving uiteindelijk het opzetten van een werkelijk soevereine markt mogelijk maakt.

Ondanks talrijke betuigingen van interesse om het project te steunen, maakt het gebrek aan zicht op de potentiële markt en de onzekerheden over Europese en Franse toezeggingen het onmogelijk om binnen een compatibel tijdsbestek de voorwaarden te verkrijgen die nodig zijn voor financiering van de gigafabriek.

Verkleinen
Carbon probeerde het project nog te verkleinen en zocht partnerschappen, onder meer met Chinese fabrikant LONGi. Het project stortte echter in te midden van onzekerheid over Europees industriebeleid en marktvoorkeursmechanismen.

‘Zonder voldoende gevestigde vooruitzichten om de extra middelen te committeren die nodig zijn, hebben we daarom de beslissing genomen om het project te beëindigen. Een moeilijke keuze, maar onvermijdelijk gemaakt door de afwezigheid van voorwaarden die het mogelijk maken om te slagen’, aldus Carbon in een verklaring.