Project van de week | Zonnepark WinterZon schoolvoorbeeld van toegevoegde waarde energiecoöperatie

Het initiatief voor WinterZon ontstond in 2018 bij Guus Willemsen, een van de oprichters van energiecoöperatie Duurzaam Uitgeest Energie Coöperatie (DUEC). Tijdens een gesprek bij het koor ontstond bij hem de vraag wat bewoners zelf konden doen aan verduurzaming.

Draagvlak
Samen met 2 dorpsgenoten richtte Willemsen DUEC op. De energiecoöperatie organiseerde bewonersavonden, startte een gezamenlijke zonnepanelenactie en trok steeds meer vrijwilligers aan. De weg naar WinterZon was vervolgens allesbehalve eenvoudig. De eerste plannen voor collectieve zonnedaken strandden op hoge kosten en ingewikkelde constructies. Een poging met windmolens werd door de gemeenteraad afgewezen.

‘Elke tegenslag bracht ons iets bij’, vertelt Willemsen. ‘We leerden hoe de regels werken, hoe de politiek denkt en vooral: hoe belangrijk draagvlak is.’

Ecologisch en visueel aantrekkelijk
In de zoektocht naar nieuwe mogelijkheden kwam de coöperatie terecht in de Limmerkoog, een open gebied aan de rand van Uitgeest. Daar vond DUEC een grondeigenaar die bereid was mee te denken.

DUEC besloot vanaf het eerste moment omwonenden actief te betrekken. Willemsen bezocht persoonlijk de inwoners rond het toekomstige zonnepark. Hij legde de plannen uit, beantwoordde vragen en luisterde naar zorgen. Ook over de landschappelijke inpassing dachten ze zorgvuldig na. Samen met Landschap Noord-Holland zocht DUEC naar een oplossing die zowel ecologisch als visueel aantrekkelijk was. Een rietkraag paste bij het landschap, maar bleek te bewerkelijk. Een dijk was technisch onhaalbaar. Uiteindelijk werd gekozen voor een natuurlijke haag, die het park op een vriendelijke manier omzoomt en ruimte biedt aan vogels en insecten. Het mooiste bewijs dat deze aanpak werkte, is dat geen enkele directe omwonende bezwaar maakte.

Samenwerking met Kennemerwind
Voor de verdere ontwikkeling zocht DUEC samenwerking met coöperatie Kennemerwind, een ervaren partner met kennis en financiële slagkracht. Die samenwerking was cruciaal voor de volgende stappen: vergunningen, aansluiting op het net en financiering. Ook de provincie Noord-Holland leverde een belangrijke bijdrage via subsidies.

De provincie Noord-Holland heeft WinterZon ondersteund met subsidie en door het project mogelijk te maken binnen het beleid voor Beschermd Landschap. Zo helpt de provincie mee aan de energietransitie op een manier die past bij het gebied en die wordt gedragen door de lokale omgeving. De opbrengsten van het park vloeien via lokale participaties en een duurzaamheidsfonds terug naar Uitgeest. Een deel van de winst van het zonnepark gaat naar een omgevingsfonds. Met dit omgevingsfonds blijft de opbrengst binnen de gemeenschap. DUEC gebruikt het geld dat daarna nog eventueel overblijft voor nieuwe groene initiatieven.

‘WinterZon laat zien wat er kan als je het samen doet’, besluit Willemsen. ‘We hebben bewezen dat de energietransitie niet iets is van Den Haag of Brussel, maar van ons allemaal.’