EnFoil gooit het over een andere boeg: dienstverlener in aluminium zonnegevels

EnFoil is een jong bedrijf…
‘Het werd september 2022 opgericht als ontwikkelaar en producent van flexibele zonnefolies. Dat bleek echter een moeizame business. Wie deze wil maken moet speciale cellen gebruiken, cigs in ons geval. Die zijn amper beschikbaar. Er is maar 1 partij die ze maakt. Ze zijn bovendien duur, 1 euro per wattpiek, om mee te beginnen.’

Er waren meer factoren die in de weg zaten?
‘Bij building-integrated pv (bipv) wil je een zo mooi mogelijk product maken, esthetisch verantwoord. Wij leverden de folies, het was aan de bouwers om die op gevels en daken te verlijmen. Gebeurt dat niet met voldoende zorg en komt er vocht tussen, waardoor het oppervlak kan gaan bollen, dan is dat problematisch. Bovendien was de opwek, maximaal 150 wattpiek per vierkante meter, aan de lage kant.’

Het roer moest om?
‘Ik hield me al 15 jaar bezig met actieve gevels bij AGC Glass Europe, was daar businessunit- manager. Dat was begin 2024 reden voor EnFoil om mij erbij te halen. Eind dat jaar was het duidelijk dat er een besluit moest worden genomen. Op dezelfde manier doorgaan bood geen soelaas. We ontwikkelden een nieuwe technologie, gebruikmakend van wat we reeds ontwikkeld hadden; onze zeer bijzondere encapsulatiemethode.’

Die betreft?
‘Een flexibele zonnefolie met siliciumzonnecellen die direct op een constructiesubstraat kan worden aangebracht; aluminium, staal of steen bijvoorbeeld. EnFoil kwam voor een cruciale keuze te staan: blijven inzetten op zonnefolies en dit daarnaast in de markt zetten of volle bak voor ons nieuwe product gaan. Ik koos voor het laatste.’

Maar jij was niet de baas…
‘Ik nam de aandelen van alle aandeelhouders over en formeerde een nieuw team, onder andere bestaande uit oud-collega’s van AGC. We zetten een nieuwe business op, met een nieuwe investeerder – het Japanse Toyo Seikan, een toeleverancier van materialen voor de front- en backsheet. Die deal kwam april 2025 rond, en eind dat jaar hadden we ons eerste product uitontwikkeld.’

Wat is daar bijzonder aan?
‘In plaats van aluminiumsubstraten, ook aluminiumcomposieten, direct bij de gevelbouwer te leveren, komt dat via ons. EnFoil maakt die dan actief, maakt er opwekkers van zonne-energie van. Daarna keert het terug maar de gevelbouwer die deze kan verwerken – boren, snijden en plooien. Wat de maat of vorm ook is, of het nu vlakke elementen of geplooide zijn voor cassettebouw, het ziet er altijd strak uit, is brandveilig en bestand tegen krassen en extreem weer.’

De volgende stap is?
‘Momenteel loopt de IEC-certificering voor veiligheid en kwaliteit en de EN-certificering voor brandwerendheid: die duurt zo’n 4 maanden. Eind deze maand lanceren we onze nieuwe producten officieel op de beurs Future Build in Brussel en staat ook onze nieuwe website online.’

Welke producten?
‘De HelioClad Essential betreft een aluminiumcomposiet bipv-module met een vaste maat, inclusief een schroefbevestigingssysteem. Onze HelioClad Custom komt in alle gewenste kleuren en formaten en met ieder denkbaar bevestigingssysteem, en is geschikt voor alle types aluminium substraattypes.’

Hoe zie je de kansen voor EnFoil?
‘De potentie van pv-geïntegreerde gevels is gigantisch. Wij zien 2 typen klanten, als eerste architecten, ontwikkelaars en bouwers. Er wordt nu gebruikelijk met glas gewerkt bij het creëren van actieve gebouwschillen. Maar dat heeft nadelen, onder meer op het gebied van esthetiek, installatiegemak en gewicht. Wij bieden een mooie oplossing. Met onze producten behoeft het bouwproces geen aanpassing. Een veel grotere doelgroep, een enorme markt, betreft de leveranciers van gevel- en dakelementen. Die kunnen niet eens met glas werken en middels EnFoil kunnen ze hun producten eenvoudig tot opwekkers van stroom maken zonder grote aanpassingen in hun productielijn en installatienetwerk.’

Hoe ziet jullie toekomst eruit?
‘We gaan dit jaar vele pilotprojecten realiseren in Europa. Zo kunnen marktpartijen ons product zien en voelen, en de duurzame energie die erdoor wordt geproduceerd ervaren. We willen een fabriek in België realiseren waar we ons vooral zullen richten op ontwikkeling en pre-industrialisatie. De gesprekken voor de financiering van de bouw zijn gestart. In de verdere toekomst zetten we aangaande de grote series in op lokale productie; je gaat geen grote massa aan aluminium gevelelementen over de wereld verslepen, alleen al vanwege de kosten. We bouwen tevens ons salesnetwerk uit, vanaf volgend jaar ook zeker in het Midden-Oosten, waar een ongeziene bouwconstructie aan de gang is. Daar willen wij uiteraard deel van uit gaan maken.’