Kristof Vanhoorne over de Belgische energietransitie: ‘Meer elektrificatie en flexibiliteit noodzaak’

Wat doet Luminus?
‘We zijn van origine een hernieuwbare energieproducent, iets wat niet iedereen weet. Zo baten we al meer dan 50 jaar zo’n 70 megawatt aan hydro-elektrische centrales in Wallonië uit. We waren ook de eerste die in Vlaanderen een groot windpark van 22 megawatt realiseerden, dat was in 2005. Nu hebben we zo’n 300 windturbines. Daarnaast bouwen we momenteel ook een grootschalig batterijpark van 150 megawatt in Navagne.’

Waar staan jullie nu?
‘Luminus telt zo’n 3.000 medewerkers en richt zich zowel op de residentiële als de zakelijke markt en overheden. We zijn een geïntegreerd energiebedrijf. Naast productie levert Luminus ook energie en energieoplossingen. Als serviceprovider richten we ons met een aantal gespecialiseerde dochterondernemingen bijvoorbeeld ook op de installatie van zonnepanelen en thuisbatterijen, flexibele energieoplossingen en elektrificatie en elektrotechnieken. Onze missie is bouwen aan een CO₂‑neutrale energietoekomst door elektrificering en met innovatieve oplossingen.’

Wat is jouw rol?
‘Ik werk hier al 30 jaar. Dat begon als verantwoordelijke voor de chemie van de thermische centrales waaronder ook alle milieumetingen. Na een aantal functiewijzigingen, waarbij klimaat en milieu altijd centraal stonden, ben ik alweer meer dan een decennium Senior Regulatory Manager Environment bij het team Corporate Affairs.’

Dat betekent?
‘Dat ik me verdiep in Vlaams en Europees beleid. Ik volg nauwgezet wat er aankomt en wordt geïmplementeerd, en wat dat voor ons als bedrijf betekent. In dat kader ben ik ook betrokken bij verschillende energiefederaties, waaronder ook PV Vlaanderen. Daar steek ik een flink deel van mijn tijd in, want ik geloof erin dat we samen, in onze grote diversiteit en gezamenlijk doel, een belangrijk verschil kunnen maken op weg naar een klimaatneutraliteit.’

Hoe zie jij de stand van zaken in de Belgische energietransitie?
‘We zijn goed op weg met de productie van hernieuwbare energie. Tegelijkertijd wordt elektriciteit slechts voor een kleine 20 procent gebruikt als energiebron. Dat betekent dus dat we voor meer dan 75 procent op fossiel draaien, voornamelijk voor transport en de verwarming van gebouwen. Alleen al middels elektrificatie van dat deel kunnen we de CO2-uitstoot met ongeveer 70 procent verminderen. Door in te zetten op elektrificatie en lokale opwekking van hernieuwbare energie versterken we bovendien de energieonafhankelijkheid en de competitiviteit van Europa. Daarnaast is er, gezien de volatiliteit van zon en wind, nood aan meer flexibiliteit in het energiesysteem.’

Hoe lang ben je al betrokken bij PV Vlaanderen?
‘Ik ben al sinds 2018 lid van de stuurgroep van de branchevereniging, en met veel plezier. Onze organisatie doet onder andere goed werk op het gebied van communicatie van relevante zaken naar de sector. Daarnaast gelden we als een betrouwbare partner van de overheid; we geven belangrijke input zodat de politiek de juiste besluiten kan nemen in verband met de ontwikkeling van zonne-energie.’

Wat zijn de belangrijke actuele thema’s in jouw ogen?
‘We wekken steeds meer hernieuwbare energie op. Vlaanderen is Nederland niet. We hebben nog geen grootschalige congestie op het net. Maar ook hier zie je steeds meer druk op het net ontstaan, wat onder meer kan leiden tot een wachtrij van bedrijven die op het net willen worden aangesloten of hun aansluiting willen verzwaren. In naam van onze economie is dit een belangrijk aandachtspunt. Inzetten op flexibiliteit aan zowel productie- als afnamekant is nodig, samen met investeren in het opwaarderen van de stroomnetten’

Daarmee is er ook meer ruimte voor de elektrificering en de vergroening van bedrijven en huishoudens…
‘Exact, ook op dit vlak is meer actie noodzakelijk. Grootschalige elektrificering is noodzaak om onze geopolitieke onafhankelijkheid en klimaatdoelen waar te maken. Hierop moet ook het overheidsbeleid worden afgestemd. Denk daarbij onder andere aan de taksen op de energierekening; er is een verdere shift nodig van stroom naar fossiele brandstoffen Er is kortom nog heel veel werk aan de winkel, ook voor de zonne-energiesector.’