Europese zonne-energiesector verliest voor het eerst in 10 jaar banen

Volgens nieuw onderzoek van SolarPower Europe zal de werkgelegenheid in 2025 met 5 procent dalen naar ongeveer 825.000 banen, waarmee het doel van 1 miljoen banen in 2027 buiten bereik komt.

Economische realiteit
De verwachte daling in werkgelegenheid weerspiegelt een tragere groei van de Europese zonne-energiemarkt, die in 2025 naar verwachting met 1,5 procent zal krimpen. Deze kentering volgt na jaren van gestage groei. De sector zorgde in 2024 nog voor een werkgelegenheidsgroei van 5 procent ten opzichte van 2023, wat fors hoger ligt dan de 0,8 procent groei van de gehele Europese arbeidsmarkt.

Walburga Hemetsberger, chief executive officer van SolarPower Europe, benadrukt de ernst van de situatie: ‘In 2025 levert zonne-energie 825.000 kwaliteitsbanen voor Europa. Dat is ongelofelijk. Maar dit valt onder de 1 miljoen banen die we hadden gehoopt te bereiken, en voor het eerst in 10 jaar is de groei gestopt. We kunnen deze waarschuwing niet negeren.’

Nationale verschillen
Ondanks een daling van 17 procent in de Duitse zonne-energiesector tussen 2023 en 2024, blijft Duitsland met 128.000 banen de grootste werkgever in de EU. Spanje staat op de tweede plaats met 122.000 werknemers, gevolgd door Italië. Polen, voorheen de tweede in Europa qua werkgelegenheid, zakt naar de vierde plaats met ongeveer 90.000 banen doordat de arbeidsintensieve residentiële markt voor zonnepanelen afneemt.

De verschuiving in de ranglijst toont hoe de ontwikkelingen per land verschillen. Zo richt Spanje zich meer op grootschalige projecten die meer capaciteit leveren met minder arbeidskrachten, waardoor Italië naar verwachting Spanje tegen 2029 zal inhalen.

Structurele veranderingen
De vertraging in werkgelegenheidsgroei wordt mede veroorzaakt door een afname in de residentiële zonne-energiesector, waar de effecten van de energiecrisis afnemen, terwijl er volgens SolarPower Europe nog onvoldoende flexibiliteit in het systeem is. Het aandeel van de consumentenmarkt voor wat betreft de Europese werkgelegenheid is de afgelopen 3 jaar gedaald van 73 procent in 2022 naar 59 procent in 2024, en zal naar verwachting verder dalen tot 56 procent in 2029.

Volgens het rapport van SolarPower Europe zal het doel van 1 miljoen banen in de zonne-energiesector, dat aanvankelijk voor 2027 was voorspeld, nu waarschijnlijk pas na 2030 bereikt worden. Na de verwachte daling in 2025 zou de sector weer moeten herstellen in 2026, met een projectie van 916.000 banen tegen 2029.

10 aanbevelingen
Om de groei van de sector te stimuleren, doet SolarPower Europe 10 beleidsaanbevelingen, waaronder het opzetten van een Europese Solar Skills Intelligence Hub, het opschalen van financiering voor hernieuwbare vaardigheden, en het ontwikkelen van loopbaantrajecten tussen verschillende hernieuwbare energiebronnen.