Rechter dwingt projectontwikkelaar landschappelijke inpassing zonnepark te verbeteren

Het conflict draait om de breedte van een groenstrook tussen het zonnepaneelveld en een nabijgelegen golfbaan. Volgens het bestemmingsplan had er een nieuwe 5 meter brede beplantingstrook moeten worden aangelegd ter versterking van de bestaande beplanting.

Verbreding versus verdichten
De gemeente interpreteerde ‘versterken’ als het verdichten van de bestaande groenstrook, maar de Raad van State oordeelt dat hiermee daadwerkelijk een verbreding bedoeld wordt.

De bezwaarmakers, eigenaren van een recreatiewoning op ongeveer 65 meter afstand van het zonnepaneelveld, hadden het college in 2021 verzocht om handhavend op te treden, maar dit verzoek werd afgewezen. Na een ongegrond verklaard beroep bij de rechtbank Noord-Nederland stapten ze naar de Raad van State, die hen nu in het gelijk stelt.

Planschade afgewezen
Naast het handhavingsverzoek hadden de bezwaarmakers ook een claim voor planschade ingediend, die eerder was afgewezen. In dit aspect krijgen ze geen gelijk van de Raad van State. De hoogste bestuursrechter oordeelt dat bij de vergelijking tussen het oude en nieuwe planologische regime terecht is uitgegaan van de meest ongunstige invulling van de planologische mogelijkheden.

Het feit dat het zonnepaneelveld in strijd met het bestemmingsplan is gerealiseerd, speelt bij de beoordeling van planschade geen rol – dat is een kwestie van handhaving.

Gevolgen besluit
Het college van Ooststellingwerf moet nu opnieuw beslissen over het handhavingsverzoek. In de praktijk betekent dit dat GroenLeven, de ontwikkelaar van het Zonnepark Appelscha, mogelijk de landschappelijke inpassing moet aanpassen door alsnog een extra groenstrook van 5 meter breed aan te leggen.