Tweede kennisevent Solar Basterds: ‘Blijf vechten voor een betere markt en kwaliteit’

Hoe belangrijk was het winnen van de Future of Energy Award 2024 voor jullie?
‘Het zijn awards van de branche voor de branche. Persoonlijkheid van het jaar was bovendien een publieksprijs. We wonnen die vanwege onze inspanningen als groep om de markt te verbeteren door onze kennis en ervaring op vele manieren te verspreiden. Het is eervol en heel mooi wanneer je vakgenoten je op deze wijze eren.’

Wie zijn de Solar Basterds?
‘We zijn een vriendenclub van gelijkgestemden, allen met hun eigen specialisme. We komen ieder kwartaal bij elkaar voor een rondetafelgesprek waarbij we 2 uur lang de marktontwikkelingen bespreken. Daarna wordt het gezellig, vaak heel gezellig. We kregen vaak telefoontjes van mensen die zich bij ons “clubje” aan wilden sluiten. Maar de Solar Basterds zijn de Solar Basterds… Zo kwamen we op het idee om op een andere wijze te delen wat wij hebben: onze vriendschap en kennis.’

Via een kennisevenement…
‘De eerste editie was vorig jaar in Bergen. Daar ontvingen we 2 dagen lang ruim 80 gasten, voornamelijk installateurs. Als je aan zoiets begint is dat best spannend; je weet niet of het een succes wordt. Maar dat werd het. De deelnemers verrijkten zich met kennis, er ontstonden nieuwe vriendschappen en zakelijke relaties. Wij konden onze hobby delen, en dat was heel erg leuk.’

De Solar Basterds pakken het anders aan dan al die andere branchebijeenkomsten?
‘Onze insteek is positief, eerlijk en onafhankelijk. Geen sponsoring, bijvoorbeeld door fabrikanten en groothandels. Er spelen geen commerciële belangen. Van eenrichtingsverkeer is geen sprake; de presentaties zijn interactief. De sprekers vertellen inhoudelijke verhalen en krijgen daarvoor gewoon goed betaald. We doen niet aan naamkaartjes, we dwingen mensen dus om hun hand uit te steken en zich voor te stellen. Iedereen kan daardoor zichzelf zijn in een informele setting. Gezamenlijk onderzoeken we hoe het beter kan.’

Hoe verliep jullie tweede editie deze week?
‘Als je iets nog een keer doet, moet je altijd meenemen wat je hebt geleerd en een stap vooruitzetten. Dat deden we met The future looks bright, powered by the Solar Basterds. Deze keer vond het evenement plaats op Landgoed De Horst in Driebergen, in festivalsfeer, met meer mensen en voor een bredere doelgroep. Ook dat was uiteraard weer spannend, mede vanwege de investering die ermee gepaard gaat. We doen dit niet om geld te verdienen, maar wel voor eigen risico.’

Hoe kijk jij erop terug?
‘We waren met 160 deelnemers, van wie de helft bleef slapen: naast installateurs ook vertegenwoordigers van netbeheerders, verzekeraars, ontwikkelaars en de brandweer. Daarnaast ontvingen we nog eens 25 speciale BBQ-gasten, mensen die niet wilden of konden betalen omdat ze in zwaar weer zitten met hun bedrijf. Iedereen had het naar zijn zin, zowel wat betreft het inhoudelijke programma als wat daarnaast plaatsvond, zoals de barbecue, het naborrelen en de sportieve activiteit: een kickboks/bootcampsessie in de vroege ochtend. Later op de tweede dag gaf ook Remy Bonjasky, voormalig kickbokser en drievoudig winnaar van de K-1, acte de présence voor de extra kick.’

Jullie pay-off van dit jaar was Keep Fighting…
‘Velen voelen de pijn van de huidige situatie in de zonne-energiemarkt. Blijven vechten is cruciaal; voor elkaar, kennis, kwaliteit collega’s, een betere markt en kwaliteit. Samen sta je sterker dan alleen. Ook dat is waar de Solar Basterds voor staan: perspectief bieden en positiviteit brengen. Dat klinkt als het programma van een politieke partij, misschien moeten we daar ook maar eens wat mee gaan doen…’