Nederlandse zonneauto in Australië nog altijd aan kop in wereldkampioenschap

De Nederlandse studenten staken met hun zonneauto Nuna 13 de grens over van Northern Territory naar South Australia, waarmee ze officieel de helft van de 3.000 kilometer lange route hebben afgelegd.

Tactisch rijden
De race begon spannend, met concurrent Innoptus Solar Team dicht op de hielen. Op weg naar Alice Springs ontwikkelde zich een tactisch duel.

‘We wisten dat het verkeer bij Alice Springs druk zou worden en hadden daarom van tevoren de beste rijstrategie afgestemd’, aldus Kees Broek, coureur bij het Brunel Solar Team. ‘Bij een stoplicht stonden we naast Innoptus Solar Team, maar omdat we bewust de linkerbaan hadden gekozen, konden we bij groen licht net iets sneller optrekken en de korte bocht pakken.’

Weersomstandigheden cruciaal
Met strak uitgevoerde controlestops, waarbij de teams verplicht 30 minuten statisch moeten laden, wist het Delftse team tijd te winnen op de concurrentie. ‘Het geheim van een goede controlestop is veel oefenen’,  zegt Thijmen Scheffel, structural engineer bij het Brunel Solar Team. ‘We hebben duidelijke protocollen en die voert het hele team tot op de seconde uit.’

Naarmate de race verder naar het zuiden trekt, wordt het veranderende klimaat merkbaar. Een dik wolkendek en koelere temperatuur maakten de wedstrijd extra uitdagend voor alle zonneauto’s. ‘Bij bewolking moeten we steeds een afweging maken tussen snelheid en energieverbruik,’ legt Ruben Zuidgeest, strateeg bij het Brunel Solar Team, uit. ‘Minder zon betekent minder energie-inkomsten, dus passen we ons tempo daarop aan. Het is continu schakelen en vooruitkijken.’

Concurrentie volgt
Meerdere keren op de dag werd de canopyvin uitgezet, een element dat zorgt voor extra voortstuwende kracht. Deze aanpassing helpt de teams om energie-efficiënt te blijven rijden onder wisselende omstandigheden.

Door een onverwachte bandenwissel bij het Innoptus Solar Team schoof Solar Team Twente door naar de tweede positie. Met naar verwachting nog 2 racedagen te gaan, blijven de topteams elkaar op korte afstand volgen.

Het Brunel Solar Team heeft sinds de oprichting in 1999 al 11 keer meegedaan aan de Bridgestone World Solar Challenge en het heeft 7 wereldtitels op zijn naam staan.