Nieuwe regels maken Amerikaanse zonnepaneelsubsidies moeilijker toegankelijk

De herziene richtlijnen veranderen de definitie van ‘in aanbouw’ door ontwikkelaars te verplichten fysiek werk te voltooien in plaats van simpelweg aan te tonen dat ze kapitaal hebben geïnvesteerd.

Beleidsverschuiving
De wijzigingen volgen op een presidentieel besluit van vorige maand waarin het ministerie van Financiën werd opgedragen de voorwaarden voor belastingvoordelen (ITC) te beperken. Sinds zijn aantreden in januari heeft president Trump herhaaldelijk geprobeerd de ontwikkeling van wind- en zonne-energie te vertragen, waarbij hij deze energiebronnen bestempelt als onbetrouwbaar, duur en te afhankelijk van Chinese toeleveringsketens.

De ‘One Big Beautiful Bill Act’, die Trump vorige maand ondertekende, vereist dat projecten uiterlijk in juli volgend jaar met de bouw beginnen of eind 2027 in gebruik worden genomen om in aanmerking te komen voor een belastingkorting van 30 procent en bonussen die de subsidie nog verder kunnen verhogen.

Nieuwe vereisten
Onder de nieuwe regels, die gelden voor projecten die vanaf 2 september met de bouw beginnen, moeten grootschalige projecten aantonen dat er sprake is van substantieel en continu fysiek werk om in aanmerking te komen voor de kredieten. Ze hebben nog steeds 4 jaar de tijd om aanspraak te maken op de belastingvoordelen.

Het afgelopen decennium konden projectontwikkelaars hun projecten ook 4 jaar lang ‘veiligstellen’ door 5 procent van de totale kosten te maken voordat een krediet verliep of werd verlaagd. Volgens de overheid omvat ‘substantieel’ werk niet het verkrijgen van vergunningen, ontwerp of het in voorraad houden van componenten.

Marktreactie
Kleine projecten van minder dan 1,5 megawatt vermogen kunnen nog steeds gebruikmaken van de 5 procent ‘safe harbor’-bepaling, wat positief is voor de residentiële zonne-energiemarkt. Brancheorganisatie Solar Energy Industries Association (SEIA) stelt echter dat de regels schadelijk zijn voor bedrijven en de bedoelingen van wetgevers met de ‘One Big Beautiful Bill Act’ ondermijnen.

‘Dit is opnieuw een daad van energieaftrek door de regering-Trump die de opbouw van betaalbare, betrouwbare elektriciteit verder zal vertragen,’ zei Abigail Ross Hopper, algemeen directeur van SEIA. ‘Amerikaanse gezinnen en bedrijven zullen meer betalen voor elektriciteit als gevolg van deze actie, en China zal ons blijven voorbijstreven in de race om elektriciteit voor kunstmatige intelligentie (AI).’