Doorbraak in circulaire zonnepanelen met gerecycled glas

Met hun onderzoek hebben Amerikaanse bedrijven en de Amerikaanse universiteit een barrière voor grootschalige recycling van zonnepanelen weggenomen.

Gelijkwaardige prestaties
Het gezamenlijke onderzoeksproject heeft met succes een prototype zonnepaneel ontwikkeld, een zogenoemde ‘minimodule’, waarin de helft van het glas afkomstig is van gerecyclede zonnepanelen. Het team, onder leiding van Zachary Holman, Vice Dean for Research and Innovation aan de Ira A. Fulton Schools of Engineering van Arizona State University, heeft aangetoond dat deze pv-modules geen meetbaar prestatieverlies vertonen.

‘Dit is precies het soort resultaat waar we op hopen wanneer industrie en academies samenwerken,’ aldus Holman. ‘Samen hebben we bewezen dat je geen prestaties hoeft op te offeren om zonnepanelen duurzamer te bouwen. Het is niet alleen een laboratoriumsucces — het is een weg voorwaarts voor de industrie.’

Getest proces
De onderzoeker Kate Fisher fabriceerde zowel referentiemodules met commercieel nieuw glas als testmodules met een 50/50-mengsel van nieuw materiaal en gerecycled glas van afgedankte zonnepanelen. Dit gerecyclede glas was verwerkt via SOLARCYCLE’s eigen recyclingtechnologie.

Met behulp van industriestandaardtesten voor energie-efficiëntie werden beide sets modules beoordeeld. De resultaten toonden aan dat er statistisch geen significant verschil was tussen modules met gerecycled glas en pv-modules met uitsluitend nieuw glas, op geen enkele belangrijke prestatie-indicator.

Toekomstplannen
SOLARCYCLE is van plan een fabriek voor zonnepaneelglas te bouwen naast zijn recyclingfaciliteit in Cedartown in de staat Georgia. Daar zal het als eerste ter wereld gerecycled glas gebruiken als belangrijke grondstof.

‘Door te bewijzen dat we nieuwe zonnepanelen kunnen produceren met gerecyclede materialen die topprestaties leveren, zetten we een belangrijke stap naar een duurzamere, schaalbare en zelfvoorzienende zonne-energiesector,’ verklaart Pablo Dias, chief technology officer en medeoprichter van SOLARCYCLE.