‘Driekwart wereldbevolking afhankelijk van fossiele import’

Wind- en zonne-energie hebben volgens de Europese klimaatdenktank namelijk de prijs en schaal bereikt om fossiele brandstoffen te vervangen.

Eenmalige investering
‘Fossiele brandstoffen zijn als het huren van een woning, hernieuwbare energie is als eigendom’, stelt Dave Jones, Global Insights Programme Director bij Ember. ‘Met fossiele brandstoffen blijf je betalen, heb je geen controle over prijzen en kan de verhuurder het contract beëindigen wanneer hij wil. Hernieuwbare energie is een investering vooraf, maar biedt langetermijnstabiliteit en onafhankelijkheid.’

Deze vergelijking illustreert volgens de klimaatdenktank een belangrijk aspect van energie-onafhankelijkheid. Terwijl infrastructuur voor schone energie een initiële investering vereist, bevrijdt het landen van volatiele brandstofimporten en terugkerende kosten. Fossiele brandstoffen daarentegen vormen een permanente economische belasting die landen afhankelijk houdt van externe factoren.

Snelle terugverdientijd
Uit het onderzoek blijkt dat in sommige landen de afhankelijkheid van fossiele importen zeer hoog is. Japan is voor 87 procent van zijn totale energiebehoefte afhankelijk van geïmporteerde fossiele brandstoffen, Zuid-Korea voor 81 procent, Turkije voor 69 procent en Duitsland voor 67 procent. China heeft zijn importafhankelijkheid relatief laag gehouden op 21 procent door te vertrouwen op binnenlandse kolen en schone elektriciteit.

Een belangrijke conclusie uit het onderzoek is dat de importkosten van een zonnepaneel zich in slechts 1 jaar terugverdienen vergeleken met de importkosten van het verbranden van gas in een energiecentrale.

1,5 terawattuur
Het importeren van 1 gigawatt aan zonnepanelen kost 100 miljoen Amerikaanse dollar, gebaseerd op de gemiddelde wereldwijde prijs van 10 dollarcent per wattpiek in 2024. Bij een benuttingsgraad van 17 procent zou dit jaarlijks 1,5 terawattuur elektriciteit genereren.

Het importeren van gas om in 1 jaar dezelfde hoeveelheid elektriciteit van 1,5 terawattuur te genereren kost ook 100 miljoen dollar, gebaseerd op de gemiddelde internationale LNG-prijs van 11 Amerikaanse dollar per miljoen British Thermal Unit (BTU) in 2024 en uitgaande van een efficiëntie van 55 procent bij verbranding in een gascentrale.

‘Terwijl zonnepanelen een eenmalige importkost vereisen, vormt het importeren van fossiele brandstoffen een terugkerende uitgave voor landen’, legt Jones uit. ‘In 2024 kunnen zonnepanelen ter waarde van 100 miljoen dollar in het eerste jaar al 100 miljoen dollar aan gasimporten besparen.’

Schaalvergroting
Het onderzoek toont verder aan dat wind- en zonne-energie inmiddels mainstream technologieën zijn geworden. De wereldwijde wind- en zonne-energieopwekking bereikte 4.625 terawattuur in 2024. Als deze elektriciteit zou worden gebruikt voor elektrische auto’s, zou het voldoende zijn om het wereldwijde benzineverbruik van 27,25 miljoen olievaten per dag te vervangen.

Wind- en zonne-energie hebben zich in de afgelopen 7 jaar verdrievoudigd en voorzien nu in 15 procent van de wereldwijde elektriciteitsopwekking. ‘Het feit dat wind en zon al genoeg energie opwekken om de wereldwijde benzinebehoefte te vervangen, onderstreept hun potentieel om fossiele brandstoffen op grote schaal te vervangen — niet alleen in elektriciteit, maar in het hele energiesysteem’, concludeert Jones.