Smartbox Power: ‘Grootste verdienmodel zakelijke batterij alleen mogelijk door slimme sturing’

Jij loopt al even mee in de hernieuwbare-energiesector…
‘Zo’n 15 jaar inmiddels. Ik was bedrijfsleider bij installatiebedrijf Solar Comfort. Anderhalf jaar geleden startte ik mijn eigen consultancybedrijf. Hiermee richt ik me op grote projecten, advisering en ook wel praktische begeleiding, en werkte ik ook voor Wattkraft Benelux als senior manager keyaccounts, met name wat betreft het batterijenportfolio.’

Hoe ontstond Smartbox Power?
‘Ik had al langer contact met Zonneklaar, meer dan een leverancier en installateur van zonnepanelen. Ik was zeer onder de indruk van hun zelf ontwikkelde energiemanagementsysteem (ems). De energiemarkt is de laatste jaren flink veranderd en daarmee is sturing van energieverbruik en -opwekking noodzakelijk geworden. De Smartbox is vanuit die gedachte ontwikkeld. Vanwege het grote potentieel is besloten die technologie uit Zonneklaar te halen en breed in de markt te zetten met een apart bedrijf. We richtten Smartbox Power enkele maanden geleden op.’

Smartbox Power bouwt voort op die eerdere technologie…
‘We ontwikkelen ons ems – de hard- en software – doorlopend door voor maximale prestaties. Dat heeft geleid tot een product waarmee maximaal rendement én inzicht wordt verkregen. Ons systeem is eenvoudig te koppelen bestaande en nieuwe energie-assets en marktplatformen. Meer zelfconsumptie klinkt mooi en logisch, maar daarin zit niet het belangrijkste verdienmodel van een batterij, zonnepanelen of windmolen. Met de Smartbox kunnen die optimaal worden gestuurd op maximaal rendement door aan alle energiemarkten en balanceringsmarkten deel te nemen – EPEX, onbalans, FCR, aFRR, mFRR en intraday. Daarbij worden continu de juiste combinaties gemaakt, vanuit het oogpunt van verdiensten, en rekening houdend dat de maximale capaciteit van de aansluiting nooit mag worden overschreden.’

Jullie concurreren in een sterk opkomende markt, hoe ontwikkelt die zich?
‘Als je nu nog moet beginnen met het ontwikkelen van een ems ben je te laat. We hebben het over complexe technologie. Er zijn al vele partijen actief, van kleine innovatieve startups tot en met partijen die al langere tijd actief zijn in deze markt. Wie de bovenliggende partijen worden zal de toekomst uitwijzen. Maar het gaat nu allemaal wel in sneltreinvaart.’

Waar staan jullie in deze rat race?
‘Het gaat goed met Smartbox Power. Energiepartijen zoals Hezelaer, Eddy Grid, Repowered, Next Kraftwerke en EP NL (red. voorheen PZEM) werken graag met ons samen, waardoor we inmiddels op alle energiemarkten kunnen sturen. Hoewel daar in sommige gevallen een minimaal vermogen van 1 megawatt voor vereist is, kunnen we naast grootschalige energieprojecten ook eigenaren van kleinere batterijen bedienen – bijvoorbeeld boeren en mkb’ers – door hun assets virtueel te bundelen. Door die samenwerking met de belangrijkste spelers die op die energie- en balanceringsmarkten acteren kunnen we de eindklant bovendien onderbrengen bij de best passende partij, bijvoorbeeld met het oog op afname- en opwek volume, stuurbaar vermogen en klantwensen. Dat alles betekent dat tevens installateurs graag met ons samenwerken, ook omdat we via een online portal en een app eenvoudig beheer en monitoring van meerdere systemen faciliteren waaraan een vergoeding voor de installateurs is gekoppeld. Uiteraard heeft de eindklant ook live inzage in de prestaties, zowel technisch als financieel, van hun energiestromen.’

Wat gaat de toekomst brengen, wat zijn jullie ambities?
‘We zijn nu met zes mensen. Dit jaar wordt dat team verder opgeschaald om de groeiende markt goed te kunnen bedienen en ten behoeve van de doorontwikkeling van ons ems. Zo maakt Smartbox nu al razendsnelle berekeningen voor de beste energie-inzet en marktstrategie, haalt 5 keer per seconde de energiestromen van de klant op. Binnenkort zal dat 50 keer per seconde gebeuren. Tussen de tijd van het stuursignaal, de daadwerkelijke actie van bijvoorbeeld de batterij én de terugkoppeling van de uitgevoerde actie zit dan minder dan 1 seconde. Daardoor zullen de prestaties verder toenemen en batterijen zich nog sneller terugverdienen. Ook zullen we ook voor onderhoudspartijen in de pv-sector én de eindklant bijzonder interessante ontwikkelingen gaan presenteren. We willen dus voorop blijven lopen en marktleider worden in onze technologie.’