AQUABATTERY: ‘Onze flowbatterij met keukenzout en water kent wereldwijd geen gelijke’

Inmiddels loopt de vierde pilot met de batterij, gericht op meer zelfconsumptie van zonnestroom voor kennisinstituut Deltares. Solar Magazine vroeg chief commercial officer Janneke Tjon Pian Gi naar de stand van zaken. ‘Wat wij doen is één groot avontuur. De eerste commerciële systemen verwachten we in 2027 op de markt.’

Mainstream opslagtechnologie
Daar begonnen 5 wetenschappers van TU Delft in 2014 aan het realiseren van hun droom: de ontwikkeling van een nieuwe flowbatterij; een die stroom kan opslaan in zout en water. 3 jaar later nam hun bedrijf, met het toekennen van een bescheiden subsidie, een serieuzere vorm aan. Welke kansen zagen zij destijds?

Het werkingsprincipe van een flowbatterij is in de basis eenvoudig. In het geval van AQUABATTERY wordt zout water – de elektrolyt – door een elektrochemische stack gevoerd. Daar worden ionen uitgewisseld via een membraan met elektroden om de batterij te laden en ontladen. Flowbatterijen kunnen diverse materialen gebruiken om elektriciteit op te slaan zoals ijzer, zinkbromide, waterstofbromide, vanadium. Hoewel de flowbatterij nog geenszins mainstream opslagtechnologie is, gaat die volgens Tjon Pian Gi een grote toekomst tegemoet vanwege haar toegevoegde waarde als langetermijn-energieopslagoplossing voor een CO2-neutraal energiesysteem.

Schaalbaar en goedkoper
Tjon Pian Gi: ‘Naarmate we meer zon en wind opwekken, groene stroom uit volatiele bronnen, wordt de noodzaak van meer flexibiliteit groter om aanbod en vraag bijeen te brengen. Lithiumbatterijen zijn uitermate geschikt voor kortetermijnopslag, tot 4 uur. Met een flowbatterij kun je stroom efficiënt voor langere tijd opslaan. Het mooie van deze technologie is dat vermogen en capaciteit losgekoppeld zijn. Wil je meer stroom voor langere tijd bufferen dan hoef je alleen het volume van de tanks met elektrolyten te vergroten. In het geval van AQUABATTERY zout water dus. Het is daarom een zeer schaalbare technologie, wat haar goedkoper maakt per kilowattuur bij opslag voor langere perioden zoals bijvoorbeeld de nacht. Daar is steeds meer behoefte aan.’

Verre oorden
AQUABATTERY werkt aan een batterij die 8 uur of langer groene stroom kan vastleggen en weer vrijgeven. Dat daarbij gebruik wordt gemaakt van keukenzout en water heeft voor de hand liggende voordelen. Het zijn geen schaarse, dure noch vervuilende grondstoffen die uit verre oorden moeten worden aangevoerd. AQUABATTERY is desalniettemin de eerste onderneming ter wereld die zo’n type flowbatterij ontwikkelt. ‘Ik geloof dat er een bedrijf in Canada is dat hetzelfde wil doen, maar dat lijkt in een zeer vroege fase te verkeren’, aldus Tjon Pian Gi. ‘Wat wij doen is dus uniek.’

Lees het volledige artikel hieronder in de maart 2025-editie van Storage Magazine.