Recordgroei leidt tot 2,2 miljoen nieuwe banen door zonnepanelen

In 2023 kwamen er volgens het nieuwe rapport ‘Renewable Energy and Jobs: Annual Review 2024’ van het Internationaal Agentschap voor Hernieuwbare Energie (IRENA) en de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) een recordaantal van 2,5 miljoen banen bij.

China
De 18 procent groei weerspiegelt volgens de onderzoekers de sterke groei van de opwekkingscapaciteit voor hernieuwbare energie. Daarbij maken IRENA en ILO wel een kritische kanttekening: China is goed voor naar schatting 7,4 miljoen banen in hernieuwbare energie, oftewel 46 procent van het wereldwijde totaal. De EU volgt met 1,8 miljoen banen, Brazilië met 1,56 miljoen banen en de Verenigde Staten en India met elk bijna 1 miljoen banen.

Net als in de afgelopen jaren kwam de sterkste impuls van de snelgroeiende fotovoltaïsche zonne-energiesector (PV), die wereldwijd goed was voor 7,11 miljoen banen. Hiervan waren er 4,6 miljoen in China, de dominante producent en installateur van zonnepanelen.

Exporthub
Dankzij aanzienlijke Chinese investeringen is Zuidoost-Azië uitgegroeid tot een belangrijke exporthub voor fotovoltaïsche zonne-energie, wat banen creëert in de regio. Vloeibare biobrandstoffen hadden het op één na grootste aantal banen, gevolgd door waterkracht en windenergie. Brazilië voerde de ranglijst van biobrandstoffen aan met wereldwijd een derde van de 2,8 miljoen banen in deze sector. Door de stijgende productie kwam Indonesië op de tweede plaats, met een kwart van het wereldwijde aantal banen in biobrandstoffen.

Door een vertraging in de ontwikkeling van waterkrachtcentrales is deze sector een buitenbeentje geworden in de algemene groeitrend, waarbij het aantal directe banen naar schatting is gedaald van 2,5 miljoen in 2022 naar 2,3 miljoen. China, India, Brazilië, Vietnam en Pakistan waren de grootste werkgevers in de sector. In de windsector blijven China en Europa dominant. Als leiders in de productie van turbines en installaties droegen zij respectievelijk 52 en 21 procent bij aan het wereldwijde totaal van 1,5 miljoen banen.

Belofte
Vrouwen vertegenwoordigen 32 procent van de totale beroepsbevolking in de sector duurzame energie, maar hebben volgens de onderzoekers nog steeds een ongelijk aandeel, zelfs als het aantal banen blijft stijgen. Het is in hun ogen essentieel dat onderwijs en opleidingen leiden tot diverse kansen op werk voor vrouwen, jongeren en leden van minderheids- en kansarme groepen.

‘Het verhaal van de energietransitie en de sociaaleconomische voordelen ervan zou niet over 1 of 2 regio's moeten gaan’, aldus Francesco La Camera, directeur-generaal van IRENA. ‘Als we allemaal onze gezamenlijke belofte willen nakomen om de hernieuwbare-energiecapaciteit tegen 2030 te verdrievoudigen, moet de wereld een tandje bijsteken en gemarginaliseerde regio’s steunen bij het aanpakken van de hindernissen die hun voortgang bij de overgang in de weg staan. Versterkte internationale samenwerking kan meer financiële middelen mobiliseren voor beleidsondersteuning en capaciteitsopbouw in landen die nog moeten profiteren van het creëren van banen in hernieuwbare energie.’

Nederland
Voor 2023 schat IRENA de Europese werkgelegenheid in zonnepanelen op 757.500 banen. De 154.700 banen in Duitsland betekenen een stijging van 54 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, waarbij de groei wordt gestimuleerd door een sterke toename van het aantal nieuwe zonnepaneelinstallaties. De werkgelegenheid steeg ook fors in Italië, met een verdubbeling tot 76.400 banen.