TRENS Solar Trains komt op stoom

Eind 2020 voorspelde je opschaling naar de bouw van 100 solartreinen in 3 jaar.
‘Dat is er niet van gekomen, onze ambitie is echter onveranderd. Het idee voor onze duurzame elektrische wegtrein voor het vervoer van mensen en goederen in de binnensteden stamt al uit 2016. In 2018 haalden we onze launching customer binnen: Sligro Food Group. Alles zag er heel positief uit.’

Jullie waren te optimistisch?
‘We hebben een trein die sinds 2021 door Den Bosch rijdt als distributievoertuig voor Sligro. Een andere reed een tijd in Vlissingen. Die is nu weer terug op onze thuisbasis in Gijsteren voor updates en verdere testen. Dat is het op dit moment.’

Waarom liepen jullie vertraging op?
‘Wij zijn overtuigd van onze technologie; het batterijsysteem, de aandrijflijn, remsystemen en straks ook het solarsysteem dat een aanzienlijke range-extender is… Alles werkt naar behoren. Maar Sligro vervoert niets zonder afdoende koeling. Daar zat het probleem. We gingen een overeenkomst aan met een gespecialiseerde leverancier voor de ontwikkeling van een eutectisch koelsysteem. Dat traject kostte heel veel tijd en geld, vooral omdat dat bedrijf al bij levering ophield te bestaan. Het systeem is nooit goed functioneel geworden en op dit moment zijn we met Sligro aan het zoeken naar een alternatief. De frustratie is groot.’

Dat is niet relevant voor het vervoer van personen en niet-bederfelijke producten?
‘Nee, voor personenvervoer en vervoer van niet-bederfelijke goederen kunnen we goed af met een degelijk ventilatiesysteem of airco. Sligro is onze eerste klant, een heel mooie referentie. Wij willen samen met hen laten zien dat het allemaal kan, dat hun visie op het gebied van efficiënte en duurzame distributie echt werkt, en daarna op alle fronten opschalen. Dat is een keuze, een die veel geduld vraagt, maar die weg willen we bewandelen.’

Lees het volledige artikel hieronder in de september 2024-editie van Solar Magazine.