Poleposition voor zonneauto Brunel Solar Team bij Sasol Solar Challenge

Coureur Lennard de Graaf ging tijdens de kwalificatie sterk van start, spinde in de tweede bocht van het circuit maar wist de zonneauto op de baan te houden en reed vervolgens de snelste ronde. Het team van de TU Delft liet daarmee de grootste concurrenten, Solar Team Twente en Innoptus Solar Team uit België, achter zich.

Hot lap
De kwalificatie vond plaats op Red Star Raceway, een circuit net buiten Johannesburg. Door middel van een zogenoemde hot lap werden de startposities voor de Sasol Solar Challenge bepaald.

‘Ik ben tevreden met mijn ronde, ondanks de spin’, aldus Lennard de Graaf. ‘Hoewel ik hierop had geoefend en de limieten van het circuit ken, gleed Nuna plotseling onder me vandaan en ging ik bijna de baan af. Gelukkig wist ik snel te herstellen en ik ben enorm blij dat we voor aankomende vrijdag de poleposition hebben veroverd.’

2 reparaties
Voorafgaand aan de kwalificatie beleefde het team nog een spannende nacht, waarbij Nuna 12s 2 reparaties onderging. De Graaf kreeg tijdens de verkenning van het circuit te maken met een disconnectie bij de gashendel en hierdoor werd Nuna vroegtijdig door de supportauto van de weg gehaald.

‘Tijdens de training voor de kwalificatie kom je weleens uitdagingen tegen’, vertelt Cato Kral, teamleider van het Brunel Solar Team. ‘Een connector bleek losgekomen van het stuur, waardoor we geen gas meer konden geven. Gelukkig konden we dit snel verhelpen.’ Later bleek er ook een probleem met de aansluiting van een zonnecel, wat mogelijk zorgt voor minder energieopbrengst. ‘Dit ontdekten we tijdens het controleren van het effect van schaduw op het zonnepaneel. Door het zonnepaneel andersom aan te sluiten, konden de zonnecellen licht geven en hebben we met een speciale camera in kaart gebracht welke zonnecellen minder goed functioneerden. Teamleden hebben de hele nacht gewerkt om het probleem op te lossen en met succes.’

Sterre van der Wal, strateeg van het Brunel Solar Team, besluit: ‘We wilden tijdens de kwalificatie heel graag op de eerste plek eindigen, omdat er op dag 1 van de competitie weinig inhaalmogelijkheden zijn. Elk team rijdt met een konvooi en om dit in zijn geheel in te halen is erg lastig. We zijn daarom superblij met onze poleposition. Wij bepalen het speelveld en kunnen zo onze eigen berekende snelheden rijden.’