JinkoSolar: ‘Prijzen zonnepanelen dieptepunt voorbij, op weg naar nieuwe stabiliteit’

‘In 2023 kwamen er een aantal zaken bij elkaar’, zo begint Kristaporyan als hij wordt gevraagd naar zijn kijk op de recente prijsontwikkelingen in de zonnepaneelmarkt. ‘Er was sprake van overcapaciteit bij zonnepaneelproducenten. Chinese producten vonden hun weg naar Europa, tegelijkertijd nam de vraag sterk af in de tweede helft van dat jaar. Het gevolg: vanaf juni vorig jaar kelderde de gemiddelde prijs van zonnepanelen snel en fors. De prijzen daalden tot een historisch niveau, van 25 naar 13 eurocent per wattpiek en nog lager, afhankelijk van het type zonnepaneel.’

Onverwacht en ongewenst
Kristaporyan geeft aan dat Chinese zonnepaneelfabrikanten werden overvallen door de ontstane situatie in de Europese markt. Het was een onverwachte ontwikkeling, en zeer ongewenst. ‘Iedereen in alle stappen van de manufacturing-waardeketen opereerde op kostenniveau, en velen daaronder. Dat is geen houdbare situatie voor fabrikanten, en dus ook niet goed voor de energietransitie en onze sector.’ Hij geeft echter aan dat er sprake is van een kanteling. De weg naar een nieuw normaal is ingezet, maar wat is dat dan exact?

Stabiel en acceptabel
‘In 2023 werd veel gesproken over enorme voorraden zonnepanelen in de Europese warenhuizen’, aldus Kristaporyan. ‘Sommigen hadden het over een volume van zo’n 85 gigawattpiek. Daar kun je achteraf vraagtekens bij zetten. Vanaf december 2023 is het overaanbod immers snel weggewerkt. De tijd van bodemprijzen is voorbij. Ze stijgen momenteel een beetje, zijn op weg naar een nieuw stabiel en acceptabel niveau. Waarop die uitkomen, is afhankelijk van het type zonnepaneel, voor TOPCon-zonnepanelen ergens tussen de 11,5 en 12 eurocent per wattpiek (red. Free On Board (FOB)).’

Hevig
Het is doorlopend stuivertje wisselen in de absolute globale top van zonnepaneelfabrikanten. JinkoSolar draait daar standaard in mee, en bekleedt momenteel de nummer 1-positie van de wereld wat betreft productiecapaciteit (110 gigawattpiek) en daadwerkelijk verscheepte producten (78,5 gigawattpiek eind 2023). De concurrentie in de globale zonnepanelenmarkt is en blijft echter hevig. Hoe ziet de toekomst van het bedrijf eruit? Kristaporyan benoemt allereerst de consolidatieslag die heeft plaatsgevonden.

Verdere groei
'De top 10 heeft momenteel 90 procent van de upstream pv-markt in handen, 85 procent als men alleen naar pv-modules kijkt. De winsten zijn echter erg klein, zo stelt Kristaporyan, en vooral de bedrijven die alleen zonnepanelen produceren staan onder hevige druk. Verticale integratie en diversificatie zijn key voor een gezond bedrijf en verdere groei. JinkoSolar investeert daar volop in, vertelt Kristaporyan, en hij wijst daarbij onder andere op de batterijsystemen zoals SunTera en SunGiga die het respectievelijk voor de utiliteits- en c&i-markt levert.

Onder één dak
Kristaporyan: ‘Daarnaast begonnen we vorig jaar met de bouw van een nieuwe fabriek in Shanxi. Daarin vindt het totale maakproces plaats – van ingot naar wafer, zonnecel en pv-module onder één dak. De eerste twee fasen van deze fabriek zullen naar verwachting in de eerste helft van 2024 geleidelijk worden opgestart. In de tweede helft van het jaar wordt de productie opgevoerd. Zodra deze volledig operationeel is, heeft deze een jaarlijkse nominale capaciteit van 56 gigawattpiek. Dat levert uitermate duurzame TOPCon-zonnepanelen op – ons Neo Green product – waarmee we ons wederom onderscheiden als een koploper in onze industrie.’