Minister legt verantwoordelijkheid financiële problemen zonneparken bij eigenaren

Dat stelt demissionair minister voor Klimaat en Energie Rob Jetten. Bontenbal had eind januari Kamervragen gesteld aan Jetten over zonneparken die in financiële problemen komen door het uitblijven van een voorschot via de subsidieregeling SDE+(+). 

Breder probleem
Jetten benadrukt in zijn antwoord op de Kamervragen dat de problematiek niet alleen voor zonne-energieprojecten speelt. ‘Als gevolg van de daling van de energieprijzen zijn de maandelijkse voorlopige voorschotten in de SDE gebaseerd op energieprijzen die hoger liggen dan de huidige en verwachte prijzen. Hiermee vallen de subsidievoorschotten naar verwachting lager uit dan de uiteindelijke subsidie. Voor veel projecten betekent dit dat geen voorschotten worden verstrekt.’

De liquiditeitsproblemen worden veroorzaakt door het feit dat het voorschot van de SDE voor dit kalenderjaar wordt gebaseerd op de gemiddelde energieprijs in de periode 1 september 2022 tot 31 augustus 2023. Daardoor wordt de prijspiek van de energieprijs die eind 2022 plaatsvond meegenomen voor het bepalen van de voorschotten.

Overbrugging
Jetten stelt begrip te hebben dat de situatie een uitdaging kan zijn voor individuele projecten, maar vindt het tegelijkertijd een situatie waar bedrijven rekening mee hadden kunnen houden bij de start van hun projecten. ‘Een SDE-subsidie heeft een looptijd van 12 tot 15 jaar. Over deze periode zijn er schommelingen te verwachten in inkomsten en uitgaven waar een project rekening mee kan houden. Zo hebben veel zonprojecten de afgelopen jaren te hoge voorschotten ontvangen. Deze te veel betaalde voorschotten zijn in veel gevallen nog niet terugbetaald. Bij deze projecten is de impact op de liquiditeit dus beperkt, omdat ze het eerdere voorschot kunnen gebruiken ter overbrugging. Voor de projecten die dit wel hebben terugbetaald, is de situatie nu inderdaad ingewikkelder omdat ze dit geld niet kunnen gebruiken voor hun verplichtingen.’

Weinig opties
De demissionair minister stelt weinig opties te hebben om de problemen te voorkomen en sowieso geen voorstander van aanpassingen van de SDE++ te zijn. ‘De stabiliteit en voorspelbaarheid van de SDE++ is belangrijk voor projecten en hun financiers. Dit is ook voor de uitvoerbaarheid van de SDE++ van belang. Ik ben daarom terughoudend bij het aanpassen van de methodiek van de bevoorschotting in de SDE++. Dat was voor mij ook een belangrijke reden om in het verleden de voorschotten niet naar beneden bij te stellen toen de energieprijzen sterk stegen. Partijen zijn bekend met deze berekeningsmethodiek en kunnen hiervan uitgaan bij het vormgeven van hun project en financiering. Daarom zie ik het nu ook primair als een verantwoordelijkheid van projecten en hun financiers om voor deze tijdelijke situatie een oplossing te vinden.’

Contact zoeken
Projecten die in ernstige financiële problemen verwachten te komen, kunnen contact zoeken met de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO).

Jetten hierover: ‘In sommige gevallen kan door een passende verrekening van openstaande vorderingen een oplossing worden geboden. Mijn ministerie en ik hebben regulier contact met de sector en daarbij komt deze problematiek aan bod. Maatwerk voor dit type projecten is binnen de SDE++ niet mogelijk. RVO heeft ook niet de mogelijkheid om voorschotten te verstrekken als er op basis van de vaststelling van de correctiebedragen geen recht op is.’

Afrekening versnellen
De mogelijkheden om het proces van de definitieve jaarlijkse afrekening van de SDE-subsidies te versnellen – zodat initiatiefnemers minder lang hoeven te wachten op uitbetaling – zijn volgens de demissionair minister eveneens beperkt.

‘Het tijdpad voor de publicatie van de definitieve correctiebedragen voor 1 april van het jaar erna is op dit moment reeds zeer strak. Een belangrijk element hierbij is de bepaling van de profiel- en onbalansfactor voor de marktprijs van windenergie en zonne-energie. Daarvoor gebruikt het PBL marktdata van diverse bronnen die verwerkt en geverifieerd moeten worden.’