Eurocommissaris Simson wil snel oplossing voor penibele situatie Europese pv-fabrikanten

Tijdens de vergadering van de Europese Energieraad sprak Simson deze week met de 27 Europese ministers van Energie over de situatie waarin de Europese solar industrie verkeert.

Versterken
De Eurocommissaris verklaarde werk te willen blijven maken van het versterken van de Europese pv-industrie. ‘Er is een schril contrast tussen de positieve snelle ontwikkeling van zonnestroom in Europa en de zeer kwetsbare situatie van de Europese fabrikanten, die in de verdrukking komen door een sterke toename van goedkope import uit derde landen’, aldus Simson tijdens de bijeenkomst. ‘We zijn het er allemaal over eens dat we een beleid nodig hebben dat de versnelde uitrol van zonne-energie waarborgt, maar ook een concurrerende, duurzame en innovatieve industriële basis in de EU in deze sector in stand houdt.’

Simson wil samen met Eurocommissaris voor Interne markt Breton werk maken van een Solar Power Pledge, waarbij lidstaten zich verbinden aan concrete maatregelen om productie in Europa te ondersteunen.

Actute uitdagingen
SolarPower Europe-directeur Walburga Hemetsberger stelt dat de ministers oog hebben voor de acute uitdagingen waarmee Europese fabrikanten op dit moment worden geconfronteerd. Hemetsberger – die de bijeenkomst bijwoonde – stelt gebruikgemaakt te hebben van de gelegenheid om te benadrukken dat de Europese fabrikanten dringend steun nodig hebben om ervoor te zorgen dat ze kunnen overleven, hun productie kunnen opschalen en de EU-doelstelling van 30 gigawattpiek productiecapaciteit in 2030 kunnen halen.

‘Naast noodmaatregelen hebben we er bij de ministers op aangedrongen optimaal gebruik te maken van de bestaande financieringssteun in het kader van de herziene regels voor staatssteun en de herstel- en veerkrachtfaciliteit’, aldus Hemetsberger. ‘Om de interne markt als hefboom te gebruiken, hebben we ons voorstel voor een EU-breed financieringsinstrument voor de productie van zonne-energie nader toegelicht. Hierop voortbouwend hebben we van de gelegenheid gebruik- gemaakt om een belangrijk project van gemeenschappelijk Europees belang (IPCEI) voor te stellen om de productie van Europese omvormers te ondersteunen. Omvormers zijn het brein van zonne-energiesystemen en ondersteunen de slimme digitalisering van onze netwerken. We hebben een duurzame omvormerproductie in Europa en we moeten dit leiderschap versterken.’

Award
Eurocommissaris Simson kreeg van SolarPower Europe deze week de European Solar Champion Award uitgereikt als erkenning van haar inzet voor de Europese zonne-energiesector.

Bij de overhandiging van de award op de Solar Power Summit 2024 stelde Simson nog niet klaar te zijn. ‘Omdat zonne-energie snel kan worden toegepast, heeft ze een sleutelrol gespeeld bij het beheersen van de energiecrisis. Daarom hebben we veel inspanningen geleverd om de zonne-energiesector te ondersteunen met REPowerEU, de strategie voor zonne-energie en de afronding van verschillende initiatieven om de regelgeving voor zonne-energie te verbeteren. In het ontwerp van de Europese elektriciteitsmarkt zullen we de ontwikkeling van zonne-energie op daken en prosumenten verder stimuleren. Deze inspanningen hebben vruchten afgeworpen, want zonne-energie is nu de snelst groeiende bron van elektriciteit. Ik ben er trots op dat met deze prijs de enorme inspanningen die in dit werk zijn gestoken, zijn erkend.’

Productiestops
Tijdens het congres vroeg SolarPower Europe-voorzitter Aristotelis Chantavas in zijn openingsspeech ‘Mission Solar 2040’ eveneens aandacht voor de penibele situatie van de Europese pv-industrie. ‘Onze fabrikanten worden geconfronteerd met een diepe crisis. Faillissementen en productiestops stapelen zich op. De productiedoelstelling van 30 gigawattpiek lijkt buiten bereik als er niet snel een robuuste industriële strategie voor zonne-energie wordt gelanceerd. Europese beleidsmakers en nationale regeringen moeten hun verantwoordelijkheid nemen om ervoor te zorgen dat fabrikanten overleven en vervolgens opschalen.’

De Europese Commissie moet lidstaten volgens Chantavas de mogelijkheid bieden om staatssteun toe te kennen, zodat ze de operationele uitgaven van fabrikanten kunnen ondersteunen. ‘Om de interne markt in stand te houden en de impact van EU-financiering te maximaliseren, moet de EU een speciale faciliteit voor zonne-energieproductie voorstellen om financiering naar zonne-energieproducenten te kanaliseren. Deze robuuste industriële strategie moet gepaard gaan met duidelijke Environmental, Social & Governance (ESG)-normen voor Europese markttoegang, zodat alleen producten die de duurzaamheidsprincipes van Europa respecteren op onze markt kunnen komen.’