Genk verwelkomt ConstrucThor: nieuw onderzoek naar klimaatneutraal bouwen

ConstrucThor maakt het straks mogelijk om nieuwe bouwmaterialen, bouw- en renovatiemethodes en digitale technieken te onderzoeken. De ambitie van de initiatiefnemers is om verschillende disciplines en technieken rond onder meer energie, waterbeheer en binnenluchtkwaliteit, in interactie met elkaar te testen en te optimaliseren.

10,6 miljoen euro
Door middel van innovatie hopen de onderzoekers zo financieel interessante bouw- en renovatie-oplossingen versneld op de markt te brengen en een impuls te geven aan de ambities om tegen 2050 tot een klimaatneutraal Vlaanderen te komen.

Het gebouw zal in totaal 10,6 miljoen euro kosten, waarvan de Vlaamse regering 8 miljoen euro investeert via het investeringsplan Vlaamse Veerkracht. KU Leuven investeert de resterende 2,6 miljoen euro.

Zonnepanelen
‘Het gebouw krijgt een modulaire invulling, waarbij zowel in het gebouw als in de gevelaanpak verschillende opstellingen elkaar afwisselen’, verduidelijkt projectcoördinator professor Dirk Saelens van EnergyVille/ KU Leuven. ‘Verschillende soorten kantoorruimtes, woonunits, maar ook verschillende bouwschiloplossingen zoals groendaken, gevelelementen met geïntegreerde zonnepanelen of door robots geprefabriceerde bouwelementen zorgen ervoor dat nieuwe technieken in verschillende configuraties getest kunnen worden. Ook aspecten zoals circulariteit, kant-en-klare toepasbaarheid om snelle renovaties te vergemakkelijken, hernieuwbare- energietechnieken, slimme sturing van systemen, een goede binnenluchtkwaliteit, hergebruik van regenwater en waterdoorlatende oppervlaktes, … komen in het gebouw aan bod.’

Digitale oplossingen
Deze testomgeving richt zich bovendien niet alleen op de hardware, maar ook op digitale oplossingen om de technieken in interactie met elkaar optimaal te laten functioneren. Saeles: ‘Renovatietechnieken worden zo in een totaalpakket gezien: de bestaande gevels worden ingemeten met geavanceerde meettechnieken, waarna deze worden vertaald naar een digitale representatie van het gebouw. Het digitale model vormt de basis voor de productie en montage van geprefabriceerde bouwelementen op de testwoning. Na de montage worden zeer nauwkeurige sensors ingezet om de verbetering van het systeem te valideren.’

Duw in de rug
Met ConstrucThor willen de partners bedrijven in de bouwsector een duw in de rug geven om zich te specialiseren in de meest relevante technologieën.

Saelens besluit: ‘De renovatiegolf stelt de bouwsector voor een grote uitdaging, dus hoe vroeger duidelijk is welke technieken het verschil maken in het versnellen van de renovatiegolf en hoe sneller we deze technieken ook financieel interessant kunnen krijgen en hen een weg kunnen laten vinden tot de markt, hoe beter.’

Thor Park
ConstrucThor is, naast onder meer THOREAQ en oPEN Lab, een nieuw puzzelstuk in het Open Thor Living Lab dat opgericht werd door EnergyVille, Stad Genk en Thor Park. Het Open Thor Living Lab – dat zich uitstrekt over het Thor Park, de woonwijk Nieuw Texas, de tuinwijk in Waterschei en KRC Genk – kan daarmee als proeftuin steeds meer facetten van de energietransitie in reële omstandigheden testen.

Op de site is momenteel al een slimme laadinfrastructuur aanwezig. Daarnaast worden de komende jaren het warmtenet CollecThor, een gelijkstroomnet en het geavanceerde dataplatform SmarThor verder uitgerold. Het is de bedoeling dat ConstrucThor – en toekomstige gebouwen – hier in de komende jaren ook op kan aansluiten.