SolarPower Europe tegenstander van importheffingen voor zonnepanelen uit China

Afgelopen maand pleitte SolarPower Europe nog voor ingrijpen vanuit de Europese Unie (EU) om te voorkomen dat Europese fabrikanten van zonnepanelen door de heftige concurrentie uit China failliet gaan.

Perfect storm
De koepelorganisatie sprak daarbij van een perfect storm: de combinatie van een sterke, wereldwijde vraag tijdens de coronapandemie heeft geleid tot nieuwe, grote investeringen in de toeleveringsketens met een hevige concurrentie tussen Chinese leveranciers als gevolg om marktaandeel te winnen. Dit heeft geleid tot grote overcapaciteit in de hele waardeketen, waardoor de prijzen snel dalen. Dat wordt bovendien verergerd door een vertraging van de Europese zonne-energiemarkt in het derde kwartaal.

Industriële strategie
‘Deze situatie maakt het alleen maar dringender voor de EU om een sterke en geloofwaardige industriële strategie voor zonnestroom te ontwikkelen en te implementeren’, aldus de raad van bestuur van SolarPower Europe naar aanleiding van het nieuws dat Duitse deelstaten actie eisen tegen de massale dumping van zonnepanelen uit China. ‘De evenwichtige oplossingen zijn er, en zijn glashelder. Pas ten eerste het EU-kader voor staatssteun aan – het tijdelijk crisis- en overgangskader (TCTF) – om lidstaten toe te staan de operationele kosten van fabrieken te ondersteunen. Sta ten tweede specifieke veilingen van lidstaten toe in het kader van een snel aan te nemen EU Net-Zero Industry Act. Zet ten derde op EU-niveau een financieringsinstrument op voor in Europa geproduceerde zonnepanelen, zoals een Solar Manufacturing Bank.’

Binnen enkele weken
Met de juiste politieke wil kunnen volgens SolarPower Europe al deze punten binnen enkele weken worden geïmplementeerd. De raad van bestuur: ‘In de noodsituatie waarin we ons nu bevinden, hebben we weinig tijd om te handelen. We dringen er bij de EU-leiders op aan om deze tijd te besteden aan deze constructieve oplossingen. We kunnen niet riskeren om de energietransitie op zonne-energie op dit kritieke moment te vertragen. Handelsbelemmeringen zijn niet de oplossing. Zoals de geschiedenis heeft aangetoond, is het onderzoeken en invoeren van handelsbelemmeringen voor zonne-energie de ultieme lose-lose-strategie voor Europa. Een betere strategie is om de Europese zonne-energiesector te belonen voor de snelle krachttoer die deze bereid is te leveren voor Europa: een veerkrachtiger en minder geopolitiek afhankelijk energiesysteem, in lijn met de verklaarde doelen van de Europese Commissie.’

Amerikaanse IRA
‘We hebben diverse, duurzame en veerkrachtige toeleveringsketens voor zonne-energie nodig’, stelt Aristotelis Chantavas, voorzitter van SolarPower Europe. ‘Handelsbelemmeringen zijn niet de manier om dat te bereiken. We dringen er bij de Europese leiders op aan om een industriële strategie voor zonne-energie te ontwikkelen en te implementeren die net zo duidelijk en ambitieus is als de Amerikaanse Inflation Reduction Act (IRA). Er liggen evenwichtige, effectieve maatregelen klaar.’

Gunter Erfurt, Board Director bij SolarPower Europe, besluit: ‘Importheffingen zijn geen goed antwoord op de huidige uitdagingen in de Europese solar industrie, er zijn betere en vooral snellere instrumenten voor de ontwikkeling van de Europese zonne-energieproductie: in plaats van de hele industrie te sanctioneren met tarieven, moeten we zonnestroominstallaties stimuleren die voortkomen uit Europese productie. Op deze manier kan de ontwikkeling van zonne-energie ongestoord doorgaan terwijl de Europese zonne-energieproductie gestaag kan groeien. In de komende weken heeft de EU de kans om de basisprincipes van dit veerkrachtige systeem te implementeren in haar geplande Net Zero Industry Act.’