Fluvius vervangt 100 jaar oude stroomkabel in Waaslandtunnel voor energietransitie

De middenspanningskabel in de Waaslandtunnel – in en om Antwerpen beter bekend als ‘de Konijnenpijp’ – dateert van voor de Tweede Wereldoorlog en vormt tot op de dag van vandaag een belangrijke back-up tussen de Antwerpse linker- en rechteroever.

Stroompannes
Hoewel de ruim 90 jaar oude papier-loodkabel in de Waaslandtunnel officieel nog in dienst is, liep er de laatste jaren nauwelijks stroom door. ‘De kabel deed vooral dienst als back-up in geval van stroompannes’, vertelt projectbeheerder Jonas Zaman. ‘Zo bewees hij begin dit jaar nog zijn nut bij een stroompanne die grote delen van de stad zonder elektriciteit zette. Dankzij hem konden we toen snel extra vermogen van Linkeroever naar de binnenstad transporteren. En ook bij een grote stroompanne enkele jaren geleden op Linkeroever speelde de kabel een cruciale rol in de omgekeerde richting.’

Na bijna een eeuw van trouwe dienst mag de stokoude kabel binnenkort eindelijk definitief met pensioen. Dit voorjaar bracht Fluvius al de kabelgoten aan en eind mei trok het netbedrijf de nieuwe kabel tot onderaan in de tunnel. Zodra deze is aangekoppeld op het elektriciteitsnet en in dienst is genomen, kan de oude kabel definitief afgekoppeld en verwijderd worden.

Actiever inzetten
‘Door de verdere elektrificatie als gevolg van de energietransitie neemt de druk op het Antwerpse elektriciteitsnet toe’, vervolgt Zaman. ‘Om daarop te anticiperen, zullen we de kabel in de Waaslandtunnel in de toekomst wellicht actiever inzetten.’

Het gros van de werken speelt zich niet af in de rijtunnel, maar in een aparte ruimte eronder, zo’n 30 meter ondergronds, pal onder de Schelde. Rechtop staan is er niet mogelijk door de hoogte van amper 1 meter 60. 'De ruimte is bereikbaar via 2 schachten aan beide uiteinden van de tunnel, of via een reeks luiken in de tunnel zelf’, vertelt werfcoördinator Benny Van Campenhout. ‘Om de werken vlot en veilig uit te voeren, moesten we de tunnel eerder dit jaar meermaals laten afsluiten. Dat zal ook de komende maanden nog enkele keren nodig zijn.’

Naast de gloednieuwe middenspanningskabel legt Fluvius meteen ook een nieuwe glasvezel- en seinkabel in de Waaslandtunnel. ‘Zo slaan we 3 vliegen in één klap’, aldus Jonas. Het plan is om de werken in de Waaslandtunnel in het najaar van 2023 af te ronden.