Wood Mackenzie: stijgende prijzen zonnepanelen kunnen plannen EU dwarsbomen

Wood Mackenzie voorspelt dat het aantal zonnepaneelinstallaties wereldwijd tussen 2022 en 2031 jaarlijks met gemiddeld 8 procent zal groeien tot een totaal geïnstalleerd vermogen van meer dan 3,5 terawattpiek.

Wereldwijde druk
‘De wereldwijde druk om fossiele brandstoffen geleidelijk af te schaffen en over te stappen op schonere energiebronnen heeft geleid tot innovatie en beleid dat de afgelopen 2 decennia heeft geleid tot een enorme kostenbesparing in de zonnestroomsector’, duidt Theo Theodorou, senior analist bij Wood Mackenzie. ‘Vorig jaar hebben een perfect storm van COVID-19-verstoringen, een snel herstel van de vraag naar zonnepanelen, snelstijgende transporttarieven en hoge grondstofprijzen de zonnepaneelprijzen met meer dan 20 procent doen stijgen. Wereldwijde prijzen voor belangrijke grondstoffen zoals polysilicium, zilver, aluminium, koper en staal hebben allemaal records bereikt.’

Polysilicium
‘Polysilicium, de belangrijkste grondstof voor de productie van wafers voor zonnecellen van kristallijn silicium, is de afgelopen 18 maanden verdrievoudigd in prijs’, vervolgt Theodorou. ‘Dit komt door coronabeperkingen en de stroomschaarste in China, wat heeft geleid tot vertragingen bij het online komen van nieuwe productiecapaciteit. Nieuwe polysiliciumproductiecapaciteit in China heeft het potentieel om de markt opnieuw in evenwicht te brengen, maar de polysiliciumprijzen zullen naar verwachting in 2022 hoog blijven.’

De belangrijkste Europese producent, het Duitse Wacker Chemie, produceert ongeveer 60 kiloton polysilicium per jaar, dat vrijwel allemaal naar China wordt geëxporteerd omdat er volgens de onderzoeker niet genoeg downstreamcapaciteit is om dit volume in Europa te consumeren. Om ervoor te zorgen dat de regio zijn huidige polysiliciumproductie kan consumeren, zou Europa de productie van ingots en wafers met een factor 10 moeten verhogen en de verdere stroomafwaartse productie van zonnecellen en zonnepanelen met respectievelijk een factor 21 en 3 verhogen. Theodorou: ‘Om REPowerEU-doelen te bereiken en een lokale toeleveringsketen voor zonne-energie te creëren, hebben de huidige capaciteiten nog agressievere uitbreidingen nodig met 3 keer zoveel polysilicium, 20 keer zoveel wafers, 42 keer zoveel zonnecellen en 6 keer zoveel zonnepanelen.’

Glas
Bovendien staat volgens Theodorou de prijs voor ontspiegeld ultrahelder glas, het belangrijkste materiaal dat wordt gebruikt voor de voorzijde van zonnepanelen, onder druk door stijgende kosten van aardgas en tin. Bovendien zagen grondstoffen als aluminium, gegalvaniseerd staal en koper sinds vorig jaar prijsstijgingen van meer dan 30 procent en kan er niet veel worden gedaan om de gebruiksintensiteit op korte termijn te verminderen.

Theodorou: ‘Europa is genoodzaakt om zijn energiesysteem te transformeren in de nasleep van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Maar aangezien er meer sancties tegen Rusland op komst zijn – en de elektriciteits- en brandstofprijzen geen tekenen van vertraging vertonen – moet Europa door deze hoge prijsomgeving navigeren en snel handelen om een lokale toeleveringsketen voor zonne-energie te ontwikkelen om zijn doelen te bereiken.’