Epc-contractors proberen marges te verhogen door verticale integratie

Dit aangezien epc-contractors met grote regelmaat het inkooprisico dragen en contractdeadlines moeten halen. Hick-ups in de supply chain en lockdowns zorgden in menig directiekamer van epc-contractors ongetwijfeld voor paniek, maar vooralsnog lijken zij zich door deze turbulente periode heen te slaan.

Waar in 2020 het coronaproof maken van de bouwplaatsen nog een van de grootste uitdagingen was, is in 2021 de impact van de coronapandemie pas echt duidelijk geworden. Stijgende zonnepaneelprijzen brachten menig epc-contractor in de problemen, omdat contractueel vastgelegde afspraken met opdrachtgevers lang niet altijd nagekomen konden worden.

De exacte impact van de prijsstijgingen op projecten en bedrijven hangt natuurlijk sterk af van project-specifieke inkoop- en opleveringsvoorwaarden. Veel ontwikkelaars, epc-contractors en fabrikanten hebben gedurende het kalenderjaar opnieuw onderhandeld over contracten om ervoor te zorgen dat projecten toch tijdig worden afgerond voordat subsidies verlopen.

Flinterdunne marges
Met in Nederland een pijplijn van meer dan 12 gigawattpiek aan SDE+(+)-projecten om te bouwen en een Vlaamse markt waar de zakelijke verkopen in 2021 met tientallen procenten zijn gegroeid, is er de komende jaren nog genoeg werk te verzetten voor epc-contractors.

Toch is de pv-markt er een van grote uitdagingen. Er is op de korte termijn niet alleen een tekort aan grondstoffen, wat leidt tot stijgende materiaalkosten, maar ook een tekort aan arbeidskrachten. Omdat het personeelstekort structurele vormen heeft aangenomen, moeten epc-contractors er ernstig rekening mee houden dat de loonkosten in de komende jaren gaan stijgen. Dat zet de winst verder onder druk, waarbij de epc-contractor stuck in the middle is. Bovendien nemen hun opdrachtgevers steeds vaker zelf de inkoop van zonnepanelen op zich, waardoor er minder inkomsten overblijven. Flinterdunne marges zijn voor het epc-bedrijf veelal het gevolg. Om de risico’s tegen te gaan en de winstgevendheid te verhogen, laten veel epc-contractors zich in toenemende mate verleiden om ook zelf projecten te ontwikkelen, wat leidt tot een trend van meer verticaal geïntegreerde epc’ers. Door controle over de pijplijn te krijgen, willen ze hun marge herstellen.

Lees hier het volledige artikel ‘Epc-contractors proberen marges te verhogen door verticale integratie’ in de Solar Magazine Marktgids Zonne-energie 2022.