Opleiden in coronatijd: ‘Goed moment om te investeren in eigentijds digitaal onderwijs’

Switch2Solar is een van de 3 grote opleiders in de Nederlandse zonne-energiesector. Het bedrijf verzorgt onder andere theoretische en praktische scholing op het gebied van ontwerp, veiligheid, montage, installatie en inspecties. Zo’n 2 jaar geleden zag eigenaar Emiel Ponte dat de behoefte aan trainingen en cursussen flink begon te stijgen. Die markttrend is ondanks de coronacrisis niet veranderd.

Positief effect
‘Dat heeft te maken met een aantal factoren. Het belang van kwaliteit en veiligheid wordt steeds meer erkend, binnen en buiten onze branche’, stelt Ponte. ‘Bedrijven die al een tijdje actief zijn, ontwikkelen zich verder in volume en professionaliteit. Ze nemen bijvoorbeeld hr-managers aan en trekken budget uit voor opleidingen, ook omdat ze zich daarmee kunnen onderscheiden op de arbeidsmarkt. Daarnaast hebben de nieuwe inspectienorm Scope 12 en InstallQ-erkenning uiteraard een positief effect op de vraag naar opleidingen. De zonne-energiesector wordt kortom op vele fronten volwassen.’

Slapeloze nachten
Op 12 maart 2020 gaf minister-president Rutte zijn eerste corona-persconferentie. Ponte geeft toe dat dat er inhakte bij hem. De mogelijke gevolgen, ook zakelijk, kostte hem het weekend daarna wat slapeloze nachten.

‘Je weet niet wat er aankomt, wat de impact zal zijn op je bedrijf en medewerkers. Maar je moet gewoon door. De angst voor stilstand bleek gelukkig, ondanks een kleine initiële dip, ongegrond. De inschrijvingen gingen door en klanten bleven betalen. Dat is nu we ruim een jaar verder zijn nog steeds het geval en voor onze concullega’s geldt hetzelfde, zo is mijn indruk. De zonne-energiesector draait op volle kracht door, en opleiders dus ook. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat er geen implicaties zijn voor ons bedrijf. Zo leiden de fysieke beperkingen vanwege coronaregels tijdens lockdowns bijvoorbeeld tot het constant schuiven en doorschuiven van opleidingen.’

Eigentijdse methoden
Een van de grootste effecten van de coronapandemie op de activiteiten van Switch2Solar omschrijft Ponte als uitgesproken positief. Die versnelde immers het realiseren van een wens die al langer op het verlanglijstje stond, maar waar weinig ontwikkeling in zat vanwege de dagelijkse werkdruk; de implementatie en uitrol van e-learning.

‘We dachten al langer na over hoe we ons onderwijs op een hoger plan konden trekken door gebruik te maken van eigentijdse technologie en methodieken. Dit is een uitgelezen moment om daarin te investeren. We hebben het afgelopen jaar een wezenlijke slag gemaakt: onze keuze voor een digitaal leersysteem bepaald en dat naar onze behoeften en specifieke aanpak ingericht. Dat kost geld, tijd en energie, zeker omdat het in één keer goed moet staan. Maar nu kunnen bijvoorbeeld ontwerpers en installateurs van zonne-energiesystemen hun theoretische opleiding online volgen; aan klassen deelnemen, huiswerk maken, begeleiding krijgen en examen doen. Dat is winst voor ons en onze klanten, ook wanneer deze uitdagende tijd achter ons ligt. De vraag naar hoogwaardige solar opleidingen zal immers alleen maar verder toenemen. Daarom heeft Switch2Solar tijdens deze pandemie een nieuw opleidingscentrum in Reeuwijk geopend.’