Ultraviolette desinfectie geen wondermiddel tegen coronapandemie: ‘Markt voor uv C-lampen explodeert’

Dit stelt senior onderzoeker Luc Schlangen van het Intelligent Lighting Institute (ILI) van de Technische Universiteit Eindhoven. 

Mazelen en griep
‘Al tijdens de Tweede Wereldoorlog werd uv-straling op scholen in de Verenigde Staten gebruikt tegen de verspreiding van mazelen’, vertelt senior researcher Schlangen. ‘Gedurende de jaren ’50 en ’60 van de vorige eeuw werd uv C vaker ingezet voor desinfectietoepassingen, bijvoorbeeld bij het controleren van griepuitbraken. Door de opkomst van antibiotica en vaccinatieprogramma’s raakte het gebruik van uv C wat in de vergetelheid. Maar door de huidige COVID-19-pandemie is de belangstelling helemaal terug. Dat zie je aan de vraag naar uv C-lampen, maar ook aan de vragen die hier binnenkomen bij het Intelligent Lighting Institute, waar we fundamenteel en toegepast onderzoek doen naar lichttechnologie en wat licht voor de gezondheid van mensen kan doen.’

Hoestbui
Naast zijn baan als onderzoeker is Schlangen directeur van Division 6 van de International Commission on Illumination, oftewel CIE. Dit is een onafhankelijke, technisch-wetenschappelijke non-profitorganisatie die wereldwijd kennis over licht en verlichting bij elkaar brengt en daarvoor internationale standaarden en aanbevelingen opstelt. Schlangen schreef onlangs mee aan de position paper van de CIE over het gebruik van ultraviolette straling om verspreiding van het SARS-CoV-2-virus tegen te gaan.

‘Uv C wordt al jaren met succes gebruikt voor desinfectie van water en toegepast in ventilatiekanalen om daar biofilmvorming te beheersen en de lucht te desinfecteren. Er kunnen vaste uv C-bronnen in een kamer worden geplaatst. Er zijn daarnaast ook verplaatsbare bronnen of zelfs uv C-robots. Je kunt uv C ook gericht gebruiken om oppervlakken of instrumenten te desinfecteren. Het is echter geen wondermiddel. De effectiviteit is sterk afhankelijk van factoren zoals de stralingsdosis – duur en intensiteit – maar wordt onder andere ook beïnvloed door schaduwwerking en de luchtvochtigheid. Zo worden bij ‘upper-room’-desinfectie uv C-bronnen ingezet boven hoofdhoogte in vertrekken om de daar circulerende lucht continu te desinfecteren. Maar dit voorkomt bijvoorbeeld niet dat een virus wordt overgedragen wanneer een besmet persoon die dicht bij iemand anders staat een hoestbui krijgt. Het veilig en optimaal toepassen van uv C vergt kennis, en daarmee is de technologie een goede aanvulling binnen integrale desinfectieprogramma’s.’

Lees hier het volledige artikel in de juni 2020-editie van LED Magazine.