De strijd om de wafer: ‘Overstap naar grotere wafers kan een aardverschuiving veroorzaken’

Vooralsnog ligt de M2-wafer – mede dankzij de coronacrisis – als huidige marktstandaard op kop. De M2-wafer voelt echter de hete adem van de M6- en de G12-wafer in zijn nek. De redactie van Solar Magazine gaat in gesprek met Nederlands bekendste zonne-energieonderzoeker: professor Wim Sinke. ‘De overstap naar grotere wafers kan een aardverschuiving veroorzaken.’

Professor Wim Sinke draait inmiddels al tientallen jaren mee in de solar industrie. Hij heeft de wafergrootte enorm zien groeien. Van de 75 millimeter diameter ronde cellen van Photowatt en de 100 bij 100 millimeter cellen van Holecsol in de jaren 80 via 125 bij 125 millimeter cellen van Shell Solar in de jaren 90 en 156 bij 156 millimeter in de afgelopen tijd naar 210 bij 210 millimeter in de nieuwste generatie wafers van Zhonghuan Semiconductor.

Veel zal in de huidige strijd om de nieuwe waferstandaard in de ogen van Sinke afhangen van GCL. Deze Chinese fabrikant wil een fabriek voor zonnepanelen bouwen met een jaarlijkse productiecapaciteit van 60 gigawattpiek; genoeg voor ongeveer de helft van de wereldwijde zonnepanelenverkoop. ‘Het is een spectaculaire stap’, stelt Sinke. ‘Allereerst denk ik dat GCL over zeer geavanceerde technologie beschikt die nodig is om grote monokristallijn silicium-ingots te maken en deze met een hoge yield (red. bruikbare procesopbrengst) te verwerken tot wafers met een dikte van slechts 0,2 millimeter. Tot op heden was de yield van dunne en grote wafers te laag; zowel bij de wafer- als de celproductie. Enerzijds is zowel aan de kant van de ingot- als de waferproductie grote progressie geboekt. Anderzijds zijn er ook steeds minder problemen bij de productie van zonnecellen op basis van grote wafers en de verwerking daarvan tot zonnepanelen. Hierdoor wordt het langzamerhand mogelijk om de stap naar wafers van 210 bij 210 millimeter te maken. Deze gigafabriek van GCL kan een stroomversnelling veroorzaken.’

Lees hier het volledige artikel ‘Overstap naar grotere wafers kan een aardverschuiving veroorzaken’ in de mei 2020-editie van Solar Magazine.