Vattenfall Solar Team: coronavirus zorgt voor driedubbele hindernis

De ongekende situatie plaatst de studenten uit Delft voor grote uitdagingen waardoor deelname aan een race in Amerika, later dit jaar, allerminst zeker is.

Maximaal 2 mensen in werkplaats
‘We hebben te maken met een 3-trapsprobleem en elke stap moet goed gaan om zelfs maar aan de start te verschijnen’, verzucht teamleider Niek Hogenboom. ‘Jammer genoeg hebben we vrijwel niets in eigen hand.’

Op dit moment is het team bezig met het bouwen van de auto en het zonnepaneel. Om verspreiding van het virus te voorkomen, werken niet meer dan 2 mensen tegelijkertijd aan de auto. Ook het solderen van het zonnepaneel gaat een stuk trager nu er niet meer dan 2 mensen tegelijkertijd in de werkplaats aanwezig zijn. ‘Volgens planning moet de auto eind april gereed zijn, maar het zal nog een flinke klus worden om dat te halen’, stelt Hogenboom.

Transport moeilijk
Als het al lukt om de auto op tijd af te krijgen, wacht een tweede probleem: het transport naar Amerika. De studenten uit Delft kregen het transport van de auto aanvankelijk aangeboden door een luchtvaartmaatschappij. Dat aanbod is ingetrokken nu vliegtuigen wereldwijd aan de grond blijven en luchtvaartmaatschappijen in financiële problemen komen. Bovendien is niet duidelijk of de teamleden zelf wel naar Amerika kunnen reizen, nu de grenzen daar voor Europeanen op slot zijn gegaan. Het vinden van testlocaties in Amerika, onderdak voor het team en een werkplaats: ook dat is niet zomaar geregeld.

Het derde en laatste probleem is de race zelf. De organisatie heeft laten weten alles in het werk te stellen om de race door te laten gaan. Wereldwijd worden grootschalige evenementen verzet of afgezegd en het is dan ook niet te voorspellen of dit evenement nog wel zal doorgaan. Daarnaast trok de universiteit van Michigan, een van de belangrijkste zonneraceteams uit Amerika, zich onlangs terug uit de race naar aanleiding van de gevolgen van het coronavirus.