Belgische onderzoekers presenteren dunnefilmzonnecel met 25 procent efficiëntie

De Belgische onderzoeksinstellingen die werken in dit project stellen dat de flinterdunne zonnecel evenveel energie opwekt als een traditionele siliciumzonnecel. ‘Daar komt nog bij dat onze zonnecellen zo dun zijn, dat ze flexibel en dus perfect integreerbaar zijn in gebouwen en daken’, aldus professor Bart Vermang van UHasselt/imec/EnergyVille. ‘Met deze dunnefilmzonnecellen zijn we voor het eerst echt competitief met de traditionele zonnepanelensector.’

Toe naar 30 procent
Het PERCISTAND-consortium dat deels bestaat uit de samenwerkingen binnen EnergyVille en Solliance, stelt dat de bovengrens van de dunnefilmzonnecellen nog niet bereikt is. Vermang: ‘Om deze recordefficiëntie te bereiken, gebruiken we 2 soorten dunnefilmmaterialen, die we als lagen op elkaar leggen. Een traditioneel zonnepaneel bestaat uit 1 laag, meestal gemaakt uit silicium. Wij gebruiken voor deze zonnecellen 2 verschillende materialen die elkaar versterken. Ons consortium is een samenwerking van wat we gerust de beste onderzoeksgroepen rond dunnefilmzonnecellen ter wereld mogen noemen. Enkele partners werken rond de onderste laag voor de zonnecel, de bottomcel, andere partners werken dan weer rond de bovenste laag, de topcel. De afgelopen weken hebben wij de beste bottom- en topcellen gecombineerd, waardoor we de hoge efficiëntie van 25 procent al bereikt hebben. Nu hebben we de ambitie om binnen de volgende 3 jaar een energieopbrengst van 30 procent op te kunnen wekken.’

Binnen 8 jaar te koop
Omdat de zonnecellen zo dun zijn, is er minder materiaal nodig om zonnepanelen te maken. ‘Dat zal deze zonnepanelen nog goedkoper maken dan de traditionele panelen’, stelt Vermang. ‘Binnen dit project werken we ook samen met economen om een analyse van de kostprijs en de milieu-impact van deze zonnecellen te maken. Zo hopen we tegen het einde van het project ook een businessmodel klaar te hebben waarmee bedrijven die deze zonnecellen willen produceren aan de slag kunnen gaan. Op dit moment hebben we deze resultaten bereikt op zonnecellen van ongeveer 1 vierkante centimeter, maar we maken snel vooruitgang. Ik vermoed dat binnen 8 jaar deze zonnepanelen op de markt te koop zullen zijn.’

Het onderzoeksproject PERCISTAND kan rekenen op een financiering van 5 miljoen euro van het Europese Horizon 2020. Het consortium bestaat uit 12 internationale partners: imec, UHasselt, VITO (verenigd in EnergyVille), TNO, Zentrum für Sonnenenergie- und Wasserstoff-Forschung Baden-Württemberg, Karlsruhe Institute of Technology, Empa Switzerland, National Centre for Scientific Research – Institute PV France (CNRS-IPVF), Solaronix Switzerland, NICE Solar Energy, Australian National University en National Renewable Energy Laboratory USA.