Kabinet legt 11 miljoen euro klaar voor zon op zee: drijvende zonnepanelen moeten Noordzee slimmer benutten

Minister Van Veldhoven van Klimaat en Groene Groei reserveert komend kalenderjaar 11,2 miljoen euro voor het programma ‘Realisatie Zon op Zee’. Drijvende zonnepanelen worden daarin ingezet als aanvulling op bestaande of toekomstige windparken op zee.

Benuttingsgraad verhogen
Het primaire doel is de benuttingsgraad van het net op zee te verhogen: de productie van windenergie piekt in de herfst en winter, terwijl zonne-energie zijn hoogtepunt heeft in de lente en zomer. Door beide op dezelfde locatie te combineren, kan hetzelfde stuk Noordzee meer stroom leveren zonder extra netcapaciteit.

De komst van het innovatieprogramma werd vorig jaar al op Prinsjesdag aangekondigd en is nu definitief bevestigd.

Lange aanlooptijd
De ambitie om zonnepanelen op zee te plaatsen kent inmiddels een lange aanlooptijd van kleinschalige proeven. Dat heeft ook technische oorzaken: zout water, golfwerking en wind stellen hoge eisen aan de constructie.

In september vorig jaar leidde een defect aan elektrische connectoren bij het Oceans of Energy-systeem op de Noordzee tot brand en beschadiging van 15 van de 200 drijvers. Dat soort ervaringen maakt duidelijk waarom de overheid kennisontwikkeling prioriteit geeft boven directe opschaling. Het nieuwe programma richt zich expliciet op het wegwerken van kennislacunes rond technologie, ecologie en netintegratie.

Beleidskeuze volgt straks
De begroting maakt duidelijk dat de investering van 11,2 miljoen euro uitdrukkelijk een voorbereiding is op een toekomstige beleidskeuze over grootschalige uitrol, en niet een beslissing om die uitrol nu al te starten.

Minister Van Veldhoven schrijft dat het programma erop gericht is ‘toekomstige beleidskeuzes ten aanzien van grootschalige realisatie van zon op zee binnen windparken op zee te onderbouwen’. Ondertussen kunnen partijen uit de sector via bestaande subsidie- en investeringsinstrumenten – zoals de DEI+ en de SDE++ – al aanvragen indienen voor concrete projecten. De budgetreeks voor Zon op Zee loopt op van 11,2 miljoen euro in 2027 naar aflopende bedragen in de jaren daarna, wat aansluit bij het karakter van een tijdelijk innovatieprogramma. In 2028 en 2029 is opgeteld nog een kleine 7 miljoen euro beschikbaar.