Jetten en De Wever openen versterkte stroomverbinding Antwerpen-Nederland

Met het Brabo-project heeft Belgisch hoogspanningsnetbeheerder Elia het elektriciteitsnet in en rond de Antwerpse haven grondig versterkt en gemoderniseerd. Tegelijkertijd is de grensoverschrijdende verbinding met Nederland verbeterd, zodat de mogelijkheden voor onderlinge stroomuitwisseling toenemen.

Laatste hoogspanningsmast
Het project vormt het sluitstuk van een reeks investeringen aan beide zijden van de grens: TenneT had in 2024 al het Nederlandse deel van de interconnector verzwaard door de capaciteit van de verbinding tussen het Zeeuwse Rilland en het Belgische Zandvliet met 30 procent te vergroten. De opening vond mede plaats in aanwezigheid van Jan-Paul Dijckmans, executive director van TenneT Nederland, en Bernard Gustin, bestuursvoorzitter van Elia Group.

Het Brabo-project was al enige tijd in de afrondingsfase, waarbij eerder ook Vlaamse bestuurders meehielpen bij de plaatsing van de laatste hoogspanningsmast.

Veiligheidsvraagstuk
De opening was het startsein voor een bilateraal overleg tussen beide regeringsleiders. Jetten positioneerde het project nadrukkelijk in geopolitieke context: ‘Onze beide landen en heel Europa moeten veel meer gaan zorgen voor hun eigen energie. Dat is de laatste jaren in hoog tempo ook een veiligheidsvraagstuk geworden.’ De Wever sprak over Brabo als een blauwdruk voor Europese samenwerking op strategische domeinen zoals energie-infrastructuur: ‘In een steeds onzekerder geopolitieke context versterken we zo onze open strategische autonomie, ons concurrentievermogen en onze toekomstige welvaart.’

De verzwaarde interconnectie draagt concreet bij aan de bevoorradingszekerheid aan beide zijden van de grens. Als het in België windstil is, kan windenergie van de Noordzee via de verbinding naar de zuiderburen stromen. Andersom kan elektriciteit uit buurlanden naar Nederland worden gebracht bij een tijdelijk tekort. De Europese Unie erkende Brabo dan ook als een Project van Gemeenschappelijk Belang (PCI), omdat het de integratie van de Europese energiemarkt ondersteunt.

Kinrooi-Maasbracht als volgende stap
Tegelijk met de opening ondertekenden Elia en TenneT een nieuwe samenwerkingsovereenkomst voor de voorbereidende fase van een volgend project: de versterking van de bestaande elektriciteitsverbinding tussen het Belgische Kinrooi en het Nederlandse Maasbracht. Doel is de transportcapaciteit van die verbinding te verdubbelen, door bestaande kabels te vervangen, aanpassingen te doen aan hoogspanningsstations aan beide zijden van de grens en mogelijk extra netsturingstechnologie in te zetten.

De ambitie is om de versterkte verbinding Maasbracht-Kinrooi tegen 2035 in dienst te nemen, onder voorbehoud van de benodigde beleids-, regulatoire en investeringsbeslissingen.

Opgenomen in investeringsplannen
Beide netbeheerders starten daarvoor gezamenlijk studies, ontwerpwerk en technische analyses. De verbinding speelt een strategische rol in de verdere integratie van de Europese elektriciteitsmarkt en is al opgenomen in de investeringsplannen van zowel Elia als TenneT en in de Europese netwerkontwikkelingsplannen.

‘Elke interconnector vermindert de afhankelijkheid van externe partijen en versterkt de strategische autonomie van Europa’, aldus Dijckmans.