Jeroen Fiers BV: ‘Een groot deel van een kleine markt betekent nog altijd heel veel werk’

‘We gaan het prijsgevecht niet aan met de megaconcurrenten uit Oost-Europa’, aldus de eigenaar van het bedrijf. ‘Daarnaast zijn we niet bang om in markten te opereren die over hun hoogtepunt heen zijn.’

Keerpunt
Voor Jeroen Fiers, oprichter en eigenaar van de gelijknamige Oost-Vlaamse onderneming, begon het allemaal in 2010. Hij richtte een renovatiebedrijf op, focuste zich op woningen, inclusief de incidentele installatie van zonnepanelen. Van het een kwam het ander. In 2011 ging hij zich tevens serieus richten op de bouw van zonnedaken voor bedrijven, net voordat de Vlaamse pv-markt instortte vanwege het wegnemen van de royale subsidiëring via groenestroomcertificaten. Vele installateurs van zonnepanelen zetten hun activiteiten op een laag pitje, stopten ermee of gingen failliet.

‘Wij konden echter voortbouwen op onze renovatiewerkzaamheden’, vertelt Fiers. ‘En deden ook best wel wat zonnepaneelprojecten.’ Fiers BV was daarnaast vanaf 2012 actief in Engeland, in navolging van een opdrachtgever. Daar werden nog steeds volop zonnepaneelprojecten gerealiseerd. In 2015, toen ook daar subsidies werden afgeschaft, werd echter tegen een absoluut keerpunt in de markt aangelopen. Het bedrijf plaatste dat jaar nog geen 500 zonnepanelen. In die tijd waren de werelden van de installateurs van mechanica en bekabeling strikt gescheiden, zoals nu nog steeds in Frankrijk.

Booming markt
Fiers: ‘Wij deden bekabeling, hadden daar onder meer ervaring in opgedaan bij de bouw van het Terra Nova-zonnepark op een voormalige gipsstortplaats in Zelzate met ongeveer 55.000 zonnepanelen. Op vraag van een opdrachtgever gingen we tevens het mechanische deel doen, wat ons behoorlijk uniek maakte. In 2015 keerden we terug in België. Zon op dak werd groot. Onze projecten telden gemiddeld zo’n 1.000 zonnepanelen. Ook in Nederland was sprake van een booming markt, tevens voor grondgebonden installaties. Daarin gingen we in 2017 aan de slag, en een jaar later in Frankrijk.’

Versnelling
Fiers BV liet de renovatiemarkt 9 jaar geleden los en ontwikkelde zich tot een gerenommeerd bedrijf in de zakelijke zonne-energiemarkt waar epc-contractors terechtkunnen voor het complete installatiewerk. Daartoe werd zwaar geïnvesteerd, bijvoorbeeld in ram- en schroefmachines om de onderbouw van zonnepanelen in de bodem te bevestigen. Het bedrijf maakte een forse groei door. Verdere versnelling kwam met de inval van Rusland in Oekraïne. De energietarieven stegen enorm. Zonnepanelen werden opeens ongekend populair.

Volatiliteit
‘We hebben inmiddels miljoenen zonnepanelen geplaatst in duizenden projecten’, aldus Maarten Demeester, commercieel en operationeel directeur. ‘Met als hoogtepunt 2022-2023. We leverden iedere dag 3 tot 4 projecten op, grote en kleinere. Momenteel draaien we ongeveer de helft van onze omzet in de zakelijke Belgische pv-markt en de andere helft in Frankrijk, Duitsland en Luxemburg.’ Wat verklaart dit succes, gelet op de concurrentie uit lageloonlanden? Fiers wijst allereerst op de volatiliteit van verschillende markten.

Niet vies
‘Kijk naar Nederland’, zegt Fiers. ‘Zon op land floreert er momenteel minder. Je hebt megapartijen met weinig klanten, die alleen geïnteresseerd zijn in de grote ontwikkelingen. Komen die niet meer tot realisatie, dan zijn ze weg. Wij houden van een uitdaging en zijn niet vies van de projecten die overblijven; een groot deel van een kleine markt pakken levert ook heel veel werk op. Daarnaast, we doen dus eigenlijk alles – het ganse pakket – van grondwerken, de montage, bekabeling en aansluiting tot en met onderhoud.’

Lees het volledige artikel hieronder in de juni 2026-editie van Solar & Storage Magazine.