Arbeidsmarkt hernieuwbare energie: ‘De specialisten hebben het nu voor het zeggen’

Hoe gaat het met het Solar & Storage Solutions team van KWh People?
Ragon: ‘Goed, bedrijven zijn weer op zoek naar mensen. Eigenlijk is het ongelofelijk. Sinds afgelopen december begon de telefoon opeens weer veelvuldig over te gaan. We hebben het heel erg druk, zowel op het gebied van recruitment als interim, wat eigenlijk weer wennen is na een periode waarin de hele sector het moeilijk had.

Waar komt die vraag vandaan?
Ragon: ‘Met name van ondernemingen die al langer actief zijn op de Nederlandse markt: groothandels, leveranciers, assetmanagementbedrijven, projectontwikkelaars… Er zit over de hele linie beweging in de solar- en storagemarkt. Maar we zoeken soms ook mensen voor nieuwe spelers, bijvoorbeeld buitenlandse partijen die hier een batterijenteam willen opbouwen.’

Wat zegt dat over de staat van de sector?
Ten Teije: ‘Die is volwassen en professioneel. De business was goed, kwam in een dip en veert nu weer op. Er blijft genoeg marktpotentieel over voor de langere termijn voor heel veel bedrijven. We komen uit een moeilijke periode. De zonnepaneelmarkt viel sterk terug, bedrijven moesten mensen ontslaan, er gingen partijen failliet waardoor ook het kaf van het koren werd gescheiden. Maar het vertrouwen is terug, anders zou er niet worden geïnvesteerd in nieuwe mensen.’

Wat merken jullie van de huidige energiecrisis?
Ragon: ‘Die geeft de sector een extra duw in de rug. Het piept en kraakt bij veel van onze klanten door de enorme drukte, veroorzaakt door de onverwachte vraag. Particulieren en bedrijven willen minder afhankelijk zijn van gas en stroom uit het net. Wij zien een duidelijk extra effect op het aantal vacatures. Maar pv, batterijen en aansturing staan daarbij niet langer los van elkaar.’

Die speelvelden schuiven ineen?
Ten Teije: ‘Exact. De focus ligt steeds meer op het totaalplaatje; duurzame energiesystemen met opwek, verbruik en opslag, en soms ook gecombineerd met laadinfra. Dat heeft consequenties. Er zijn weer vacatures, maar er wordt naar een kennisniveau gevraagd dat past bij deze nieuwe fase in de energietransitie. Bedrijven zoeken niet zelden naar een schaap met 5 poten.’

Dat was wel anders in de hoogtijdagen in zonne-energie…
Ragon: ‘Bedrijven zaten te springen om mensen. Solliciteerde je bijvoorbeeld als accountmanager, dan was één gesprek vaak voldoende. Klikte het een beetje, dan vroegen accountmanagers ineens salarissen die overeenkwamen met die van directeuren. Niet zelden werden die ook geboden door verschillende partijen. Die tijd is voorbij.’

En schapen met 5 poten zijn zeldzaam…
Ten Teije: ‘Slimme sturing met behulp van een energiemanagementsysteem (ems) is een cruciale schakel in integrale energieoplossingen. Ems-leveranciers dienen verstand te hebben van assets, maar ook van energiemarkten. Dat is een heel jonge markt; er zijn nog niet veel mensen met relevante kennis en ervaring. We zochten laatst naar een sales-kandidaat voor zo’n bedrijf. De uitkomst: de focus wordt verlegd naar het werven van jonge mensen, die ze zelf opleiden en intern laten doorgroeien.’

De mensen die worden gevraagd bestaan niet?
Ragon: ‘Wat wij zien, is dat mensen die niet zijn meegegaan in de transitie van de solarbranche vaak, al dan niet vrijwillig, in andere bedrijfstakken terechtkomen. Is er aandacht besteed aan opleidingen en het opdoen van actuele kennis, en veel bedrijven doen dat, dan kun je een mooie toekomst hebben in onze sector. Daarnaast betekent de shift in onze markt, de vraag naar extra en specifieke vaardigheden, dat we breder kunnen zoeken, bijvoorbeeld ook bij netbeheerders, meetbedrijven, consultancyfirma’s, kennisinstituten… De totale pool wordt kleiner en het kost wat meer moeite, maar we hebben vooralsnog geen problemen met het voordragen van passende kandidaten voor vacatures.’

Welke kansen liggen er voor mensen die een nieuwe baan zoeken? Wat wordt gevraagd?
Ten Teije: ‘Voor banen in de sales geldt dat je opleiding het minst relevant is. Technische scholing of bijscholing is wel een grote pre. Dan zit je altijd goed. Ontwikkelaars vragen veelal een wetenschappelijke opleiding zoals technische bedrijfskunde of ruimtelijke ordening… Energiemanagers ook, maar dan aan de bètakant. Bij vacatures voor projectleider wordt veelal een technisch profiel vereist, bijvoorbeeld elektrotechniek of werktuigbouwkunde met een master duurzame energietechnologie. Brancheverenigingen willen bestuurskundigen met een politieke achtergrond.’

Onder de streep?
Ragon: ‘De specialisten hebben het nu voor het zeggen. Een match tussen werkgevers en kandidaten is niet altijd een gegeven, en één sollicitatiegesprek is niet genoeg. Er moeten businesscases worden gepresenteerd, er worden assessments gedaan. Er wordt zeer kritisch gekeken naar je competenties; sluiten die wel aan bij de vereisten? En we moeten de menselijke kant van het matchen van bedrijven met kandidaten absoluut niet onderschatten. Kwaliteit staat, kortom, gelukkig weer centraal.’