Het dilemma | Investeren in een c&i-batterij als vastgoedeigenaar: uitstellen of nu doen?

Watts in Store was een van de eerste Nederlandse spelers in zakelijke energieopslagsystemen…
‘Het is in 2019 opgericht door 4 oudgedienden in de Nederlandse pv-sector: Willem van der Heijden, Rob van Gestel, Frank Heijckmann en Gideon Overwater. Daarmee toonden ze een vooruitziende blik en lef. Er werd al heel veel zonne- en windenergie opgewekt, het verbruik van stroom nam toe. Maar productie van hernieuwbare energie loopt niet synchroon met de elektriciteitsvraag. Het probleem van gelijktijdigheid moet worden opgelost. Bedrijfsmatige toepassing van batterijen zou groot worden.’

Hoe heeft het bedrijf zich ontwikkeld?
‘Als early mover hebben de eerste jaren in het teken gestaan van pionieren. We hebben veel ervaring opgedaan met onderzoek naar wat je allemaal met een batterij kunt. Ook zijn diverse proposities ontwikkeld, bijvoorbeeld voor mkb-bedrijven en vastgoedeigenaren. Inmiddels hebben we vele tientallen opslagsystemen gerealiseerd, vaak aangevuld met de plaatsing van laadinfra voor elektrische trucks. Die combinatie is interessant voor de logistieke sector, waar elektrische voertuigen sterk in opkomst zijn. Maar het draait niet alleen om hardware. Het optimaal regelen van verbruik - vermogensmanagement – is cruciaal, ook met het oog op schaarste op het net. Dat is de toekomst.’

Jij trad vorig jaar november aan als chief executive officer (ceo), waarom en wat is de ambitie?
‘Ik ben meer dan 25 jaar actief in de energietransitie, ken de oprichters van Watts in Store goed en weet wat er speelt op het gebied van energie bij gebouweigenaren. De volgende fase van de energietransitie betreft de complexiteit van toenemende elektrificatie én de ongelijktijdigheid van duurzame opwek en verbruik oplossen. Dat doen we bij Watts In Store. Hier kan ik impact maken door het bedrijf versneld op te schalen. Een belangrijke stap daarbij is de rebranding die we deze week aankondigden.’

Wat houdt die in?
‘Een strategische heroriëntatie waarbij duidelijke keuzes worden gemaakt. Focus is alles. Wij zijn een partner van vastgoedeigenaren, met name van logistieke en industriële panden. Die begrijpen we het beste. Wat je nu bijvoorbeeld nogal eens ziet, is dat die focussen op assets, minder op beschikbare energie; de businesscases worden technisch ingestoken in plaats van exploitatie en het energievraagstuk van hun huurders. Dat kan anders, zeker waar er niet zelden toch al spanning staat op de onderlinge relatie. Daarnaast: wij bieden energiezekerheid en zijn onafhankelijk; niet merkgebonden. Daarbij hoort ook een nieuwe bedrijfsnaam. We gaan verder als Steddion.’

Hoe zie jij de huidige status van de markt die jullie bedienen?
‘Er gebeurt nu heel veel tegelijkertijd. De vele zonnepanelen die zijn geplaatst, leveren minder op. Het elektriciteitsverbruik neemt toe, door automatisering, industrialisering en elektrisch vervoer (ev). Elektriciteitsmarkten differentiëren; je kunt meer doen, bijvoorbeeld met een dynamisch energiecontract. Netproblematiek zorgt voor een enorme wachtrij van bedrijven, meer dan 14.000 ondertussen, die een aansluiting willen of die willen verzwaren. Dit speelveld zorgt ervoor dat heel veel partijen op zoek zijn naar oplossingen. Vele zitten met hun handen in het haar. Wij worden overstelp met vragen.’

Het gaat snel met de uitrol van batterijen?
‘Momenteel worden er veel geplaatst, als een belangrijke tool bij het oplossen van energievraagstukken. Maar wat is snel? Er is een groot gebrek aan kennis en ervaring op dit gebied. Dat zorgt voor veel twijfel. Feitelijk gebeurt hetzelfde als met zonnepanelen 15 jaar geleden. De markt was terughoudend. Je kreeg die mee door risico’s te mitigeren. Dat is nu weer aan de hand, maar dan op een veel breder vlak. Besluiten worden relatief weinig genomen.’

Nu investeren of afwachten, dat is de vraag…
‘Niet bepaald. Je kunt je als vastgoedeigenaar niet veroorloven om niet in actie te komen. Het energievraagstuk van huurders is onderdeel geworden van hun bedrijfsvoering, steeds sterker bepalend voor hun winstgevendheid. Daar moet je iets mee om niet in conflict te komen en relevant te blijven.’

Hoe ziet de toekomst eruit voor Steddion?
‘We staan aan de vooravond van grootschalige versnelling. De komende 10 jaar gaan we onze dienstverlening op het gebied van energiemanagement grootschalig uitrollen. In 2026 en 2027 concentreren we ons daarbij op Nederland en België en doen daarbuiten ook projecten voor bestaande klanten. Daarna volgt verdere internationalisatie. We oriënteren ons nu al op welke markten in Europa voor ons het meest interessant zijn en gaan daar vol op inzetten.’