China zet batterijen in als nieuw wapen in handelsoorlog met Amerika

Analisten melden na de aankondiging van het Chinese ministerie van Handel dat Amerikaanse bedrijven door de exportbeperkingen voor uitdagingen komen te staan bij het stabiliseren van het elektriciteitsnet en het voorzien in de explosieve energievraag van datacenters.

Kritieke timing
China heeft de exportregels uitgebreid naar grootschalige lithium-ionbatterijen, inclusief kathode- en anodemateriaal en productiemachines. Bedrijven die batterijen willen exporteren, moeten nu vergunningen aanvragen bij het Chinese ministerie van Handel. Volgens Matthew Hales, analist bij BloombergNEF, is de timing niet toevallig: ‘Hoewel het niet zoveel industrieën treft als andere Chinese exportcontroles, betekent de dominante positie van China in batterijtoeleveringsketens dat ze hard kunnen knijpen.’

De energievraag in de Verenigde Staten stijgt snel door de kunstmatige intelligentie-boom. Volgens het Lawrence Berkeley National Laboratory verdubbelde het elektriciteitsverbruik van Amerikaanse datacenters tussen 2017 en 2023. Deze vraag zal naar verwachting tegen 2028 verdrievoudigen. De VS is voor energieopslagsystemen sterk afhankelijk van China. In de eerste 7 maanden van 2025 was ongeveer 65 procent van de geïmporteerde lithiumbatterijen voor utiliteitsprojecten afkomstig uit China. Analisten wijzen erop dat veel van deze batterijcapaciteit niet gemakkelijk door andere landen kan worden vervangen.

Industriële impact
Volgens experts beheert China ongeveer 96 procent van de wereldwijde anodeproductiecapaciteit en 85 procent van de kathodecapaciteit. Cory Combs, hoofd Onderzoek bij Trivium China, noemt de nieuwe beperkingen tegenover persbureau Bloomberg een ‘enorme escalatie’ omdat bedrijven buiten China zo afhankelijk zijn van deze componenten.

De beperkingen worden gezien als een strategische zet in de aanhoudende handelsoorlog tussen China en de Verenigde Staten. Eerder gebruikte China al zeldzame aardmetalen als drukmiddel, maar met zijn dominante positie in de batterijindustrie heeft het land een nieuw machtsmiddel in handen.