MBJ Solutions: ‘Groei is niet alles’

Deze Duitse onderneming groeide uit tot een van de dominante spelers in inspectieapparatuur voor zonnepanelen. Waar de wereldwijde pv-markt momenteel echter radicaal verandert, staat het bedrijf voor nieuwe uitdagingen.

Hoe ontstond MBJ Solutions?
‘Ik werkte voor Basler, dat in 2009 besloot zich te focussen op industriële beeldverwerking. De systeembusiness, waar ik leiding aan gaf, werd opgeheven. Ik besloot voor mezelf te beginnen, samen met 2 collega’s, en startte MBJ Solutions, voortbouwend op een vernieuwende technologie waar we bij Basler al de eerste stappen in hadden gezet.’

Welke technologie?
‘Elektroluminescentie voor het detecteren van schade aan soldeerverbindingen, zonnecellen en modules. Er wordt een elektrische stroom door een zonnepaneel gestuurd waardoor een zwak infraroodlicht wordt uitgezonden. Dit wordt vastgelegd in een beeld. Onzichtbare defecten zoals microcracks worden zo zichtbaar.’

Jullie zagen een business opportunity?
‘Die was er ook. In 2010 waren we klaar voor de markt en bezochten we 7 tradeshows in Duitsland, de Verenigde Staten, Japan, Korea en Taiwan. Dat jaar verkochten we al voor meer dan een miljoen euro aan apparatuur. We hadden heel veel geluk, waren al vanaf het begin winstgevend.’

MBJ Solutions werd warm ontvangen door de markt…
‘Onze machine werd getest bij CS Wismar, een Duitse zonnepaneelfabrikant. Er werden beschadigde zonnecellen op iedere pv-module ontdekt, allemaal op dezelfde plek. Iemand in de productie deed zijn werk niet goed. De jonge student die de supervisie had, ging naar de baas en zei dat onze machine moest worden aangeschaft. Het was een van onze eerste verkopen. We installeerden ook de eerste inlinemachines bij Enfoton Solar op Cyprus. De reactie: “Het is een fantastische tool, maar wij hebben die niet nodig”. Bij gebruik was het wow-effect echter groot. Het bedrijf had dezelfde problemen als alle producenten van zonnepanelen destijds. Met behulp van onze technologie konden ze de productiekwaliteit sterk verbeteren.’

Hoe ging het daarna verder?
‘We verkochten jaarlijks gemiddeld meer dan 30 elektroluminescentie-testmachines, wereldwijd. Sommige jaren zijn zeer goed, andere gemiddeld, maar ze zijn nooit slecht geweest. De markt kwam naar ons toe; de solarindustrie is als een grote familie – reclame ging van mond tot mond. Inmiddels zijn er meer spelers die deze technologie op de markt brengen, die is state-of-the-art. Maar wij gelden als een van de marktleiders in Europa.’

Lees het volledige artikel hieronder in de nieuwste editie van Solar Magazine.